Виктор же с Ивановым сдуру уселись в первом ряду и теперь расхлебывали последствия своего крайне недальновидного шага. Особенно тяжко приходилось Иванову. Едучи на конференцию, он запасливо заправил фляжку сорокоградусной и теперь, под пристальным замполитским взглядом, ерзал на жестком стуле, имея желание употребить, но, не имея возможности. Перерыва ждали как небесной манны и, наконец, дождались…
— Ты как хочешь, — Иванов дыхнул водкой. — А я туда ни ногой. Спросят, скажешь, что живот прихватило. Ну их. Я тут местечко нашел, пока вздремну.
Они остановились рядом со столовой, перекуривая. У здания клуба толпился народ – возвращаться на конференцию, в душную тесноту зала никому не хотелось. Благо, проводивший ее генерал где-то запропастился.
— Размечтался! — возмутился Виктор. — Тебе, так все тридцать три удовольствия. Между прочим, твою ряху запомнили, там Героев было не густо. Хочешь геморроя на тощий зад?
Иванов скривился, плюнул под ноги и растер сапогом.
— Скучно-о, чего я сюда приперся?
— Хватит тебе.
Ваня не слушал. Он уныло рассматривал облупившуюся побелку столовой, кучкующихся у клуба летунов, серую, подсохшую грязь дороги. Потом вдруг замер, глядя в сторону, вытянул шею и захлопал глазами.
— Какая краля! Нет, ты гляди…да это же знакомая наша!
— Пить меньше надо, — буркнул Виктор, но обернулся – О! Точно!! Это же Настя! Ты еще к ее подруженции клеился Помнишь? Их редакция, кстати, сейчас недалеко от нас располагается.
— Фи, Виктор, как вульгарно вы ведете беседу, — Иванов томно поморщился. — Клеился… подруженции… Где слов-то таких набрался? Смотри, при ней ничего подобного не ляпни! Я летом про них справки наводил. Это тебе не Машка из колхоза, это девочка столичная, папа профессор. Тут тонко надо! — он быстренько поправил форму, разгладил усы и решительно потянул Виктора за собой. — Идем!
— А вот и мой спаситель, — улыбнулась Настя, когда они подошли. — Здравия желаю!
Девушка была в новенькой, ладно сидевшей и явно подшитой шинели, в блестящих, хромовых сапогах и новенькой же, летной фуражке с крабом. Тоненькая, изящная, она походила на куклу, на одевшую военную форму фотомодель.
— Здравия желаю! — Виктор удивленно поднял бровь, а Ванька вдруг закашлялся и стрельнул недобрым взглядом.
— Это вы… ты летаешь на двадцать четвертой "лавочке", — спросила девушка.
— Было дело, — кивнул Саблин. — Летаю.
— Позавчера, в пятнадцать двадцать, — уточнила Настя. — В районе Петровки.
