Вот она, площадка, на которой кончается труба. Колоссальный круг коричневатой выглаженной скалы.
Вот невидимая стена.
Руки скользят по сплаву, созданному пришельцами из другого мира.
Вот место, аналогичное тому, где он вошел в трубу на Оливии. Никаких амбразур.
Он идет как мальчишка вдоль забора, чертя по нему пальцем.
Будет смешно, если на этом конце не найдется выхода! Десять минут. Пятнадцать.
Все та же гладкая, раздражающе гладкая поверхность. Наконец рука срывается в пустоту. Он осторожно ощупывает край амбразуры и выходит наружу. Никаких машин, никаких туннелей под поверхностью Луны, никаких следов колоссальных горных работ.
Как, что, почему — это для других, которые придут позднее. Ему некогда анализировать и делать выводы. Он — разведчик. Он подготавливает трамплин для тех, кто придет за ним.
Он оглядывается.
Горизонт на востоке закрыт тяжелой массой Сарматских гор. Невообразимое месиво трещин, обрывов, террас, уступов и долин. Белый свет и черные тени.
По траурному небу сверкающей пылью течет Млечный Путь.
Южнее, над великой гладью Моря Спокойствия, висит огромный месяц с удивительно длинными, почти смыкающимися рогами.
Это Земля.
Какая она близкая, голубовато-зеленая, теплая!
Он смотрит на нее долго, пытаясь отыскать взглядом знакомые с детства очертания материков.
Нет, не найти. Все затянуто жемчужными полосами облаков.
Фантастически красив этот облачный месяц над мертвыми лунными цирками!
Он вынимает из поясного гнезда фотокамеру и устанавливает объектив на панорамную съемку.
* * *
День тянулся как жевательная резинка. Всего четыре урока по расписанию, а кажется, будто их шесть или семь и никогда они не кончатся. Даже пятерка по алгебре не обрадовала Андрея.
На большой перемене он лицом к лицу столкнулся с Александрой Антоновной, но завуч, думая о чем-то своем, прошла мимо.
Клара Сергеевна тоже не спросила, почему он убежал с двух уроков.
В классе царили мир и тишина.
Гришка Афонин у доски решал геометрическую задачу. Искал и никак не мог найти подобные отрезки в прямоугольном треугольнике, разделенном высотой на две части.
«Балда, — с досадой подумал Андрей. — Две тысячи лет назад Эратосфен определил длину земного меридиана, наблюдая за тенью от палки, воткнутой в землю. А тут задачка для начинающих».
Он давно решил задачу в уме и теперь томился за партой.
— Все внимание на доску! — постучала карандашом по столу Клара Сергеевна.
«Интересно, определила бы она расстояние до альфы Центавра по параллаксу звезды?» — подумал Андрей.
