Какое великое счастье выпало на его долю: быть первым человеком Земли, увидевшим следы неземной цивилизации!
Интересно, что ожидает его в конце пути? Выход на площадку Лавиния? Или туннель в глубь Луны? Или какая-нибудь грандиозная установка неизвестного назначения? Такое сооружение не может быть воздвигнуто без всякой цели! Никто не станет впустую тратить столько материалов, энергии и технической мысли.
Необыкновенное открытие!
Ученые давно искали следы пришельцев из космоса на Земле.
Считали, что знаменитая Баальбекская веранда в горах Антиливана в Северной Африке построена не людьми, так велики были каменные блоки, из которых слагалось ее основание.
Но археологи неопровержимо доказали, что это дело рук шумерских строителей и пришельцы здесь ни при чем.
На некоторых рисунках древних художников, найденных в Африке, в горах Тассили, были изображены космонавты в скафандрах и шлемах. Предполагали, что в незапамятные времена племя, к которому принадлежали художники, встретилось с пришельцами и переняло у них кое-какие ценные навыки и знания.
Но вмешались этнографы и доказали, что на рисунках изображены не пришельцы, а колдуны племени в обрядовых масках.
Потом появились сообщения в журналах о находке металлических гвоздей в известняках, образовавшихся семьдесят миллионов лет назад.
На поверку все оказалось чистейшим вымыслом газетчиков.
Во многих местах земного шара искали следы пришельцев.
И никто из ученых не подозревал, что они обнаружатся на Луне.
Возможно, Луна была их базой, научно-исследовательским центром, откуда они наблюдали Землю и совершали ее облеты на своих кораблях.
Они могли даже не садиться на Землю; может быть, земные условия не подходили для них, тяжесть была не та, или они не хотели вступать в контакт с людьми, которые не могли разобраться в своих собственных делах на своей планете и непрерывно воевали.
Это мог быть разведывательный отряд, в задачи которого не входило детальное исследование земной цивилизации.
А может быть, они просто искали горючее для своего корабля, нашли его на Луне, запаслись и незаметно улетели, не привлекая внимания землян?
... Все кончилось в сотую долю секунды.
Только что впереди он видел узкую, как лезвие меча, вершину Лавиния и холодные точки звезд над ней, и вот уже ничего нет. Темнота капканом сомкнулась вокруг. Ему даже почудилось, что он слышал щелчок, будто сработал выключатель.
Что это?
Что?!
Что?!!
Темнота на мгновенье оглушила.
