Он перелистал книгу почти до середины, как вдруг одна из страниц выгнулась, будто приподнятая пружиной, откинулась сама собой — и Андрей увидел фотографию.
Он замер, потом судорожно глотнул воздух и склонился над глянцевитым прямоугольником.
Это была панорама Луны, резко освещенная невысоко стоящим солнцем. На переднем плане высился кратер с кольцевым валом, из центра которого ровным конусом поднималась гора. В отдалении, за кратером, лежал скалистый, иссеченный глубокими черными тенями хребет, а на горизонте белели две разделенные небольшой седловиной вершины. И над всем этим — глухое черное небо.
Дикое место. От одного взгляда на него становится неуютно.
И в то же время что-то очень знакомое напоминает этот кратер.
Где он мог видеть его раньше?
Андрей подвинул фотографию ближе к настольной лампе.
Снимок сделан под небольшим углом, это ясно. Фотокамера находилась невысоко над поверхностью Луны. В нескольких километрах, наверное. Через телескоп, даже самый большой, вроде Крымского, подобную фотографию получить невозможно. Он видел фотографии, сделанные с самым большим увеличением. Они размытые и нечеткие. Влияет тепловое движение земной атмосферы. Так называемая конвекция.
А здесь вон какая четкость. Мельчайшие трещинки видны. И ни одной звезды на небе. Значит, фотографировался с очень короткой выдержкой. Сотые доли секунды. Ракета, с которой велась съемка, двигалась над поверхностью Луны с большой скоростью.
Он поморщился.
Какая ракета?
Кто может тайно облететь вокруг Луны, когда каждый запуск «Лунника» и «Сервейора» — целое событие?
... И эти горы на заднем плане. Он тоже их видел. Только не так близко и не так отчетливо...
Да это же Апеннины! Вернее, восточные отроги лунных Апеннин! О тупица, как же он не узнал их сразу! А кратер — не что иное, как цирк Эратосфена. Только у Эратосфена такая ровная центральная горка!
Андрей выдвинул ящик стола и достал карту Луны — чудесную карту, напечатанную в Праге в 1959 году, за которой он так долго и так упорно охотился.
Вот он, Эратосфен, на берегу Залива Зноя. Теперь понятно, что снимок сделан на десятый день после новолуния. В другое время здесь не бывает таких длинных теней.
Корабль шел с юго-востока на северо-запад, поэтому Апеннины получились на заднем плане.
Андрей потер лоб ладонью.
Какой корабль?
Что за бред?
И вообще, как оказалась фотография в книжке?
* * *
... В три прыжка он поднялся на половину высоты Оливия и посмотрел вниз.
