Волшебные сказки индейцев | страница 19



Тут Великий Дух и говорит:

– Друг-койот! Я даровал тебе четыре жизни. Две из них ты уже растратил попусту. Теперь берегись!

– Сжалься! – завопил койот. – Верни мне правую лапу!

– Друг мой, проси об этом звезду, – ответил Великий Дух. – Наберись терпения, подожди, пока звезда опять взойдёт над горой. Тогда, быть может, она и отдаст тебе твою пропажу.

– А когда она всходит? – спросил койот.

– Раз в сто человеческих жизней, – отвечал Великий Дух.

Говорят, койот и поныне ждёт встречи с длиннохвостой звездой.

Чероки

Как летучка выиграла состязание

[19]

В давние времена все индейцы любили играть в маленький кожаный мяч. Мяч зажимали двумя деревянными ракетками-ложками и прорывались к воротам, но не к чужим, а к своим собственным. Выигрывала та команда, которой удавалось забросить больше мячей в собственные ворота. Индейцы называли эту игру «младшим братом войны», оттого что была она очень азартной.

А иногда случалось, что игра помогала решать споры. И не только между людьми, но и между зверями.

Об одном таком случае и говорится в этой сказке.

Как-то раз вызвали пернатые четвероногих на великое состязание – сыграть в кожаный мяч. Условились, что все зубастые, то есть звери, станут играть одной командой, а все клювастые да пернатые – другой.

Команду четвероногих возглавил крокодил, а команду пернатых – орёл.

Назначили день, отмерили игровое поле, поставили столбы для ворот, и колдуны спели над мячом свои заклинания – чтоб лучше летал.

Наступил долгожданный день. Команды в полном составе явились на поле. Все зубастые, в яркой раскраске, в пёстром игровом наряде, собрались у своих ворот. Пернатые с криками кружили на другой половине поля.

Летучая мышь явилась последней. Подлетела она к зверям, а те говорят:

– Нет, ты не наша, вон у тебя какие крылья. Ступай к птицам!

Отправилась Летучка к птицам.

– Нет, ты не наша, вон у тебя какие зубы. Ступай к зверям!

Снова отправилась она к зверям и принялась упрашивать их:

– Позвольте мне участвовать в игре! Я буду играть за вас!

Посмеялись звери, но в конце концов согласились:

– Конечно, ты слишком мала, какая уж от тебя польза! Но всё-таки, раз ты тоже зубастая, разрешаем тебе играть с нами!

И вот мяч взлетел в воздух, игра началась.

Только мяч стал падать, крокодил хвать его зубами и во всю крокодилью прыть кинулся к воротам. Тщетно пытались птицы выхватить мяч. Крокодилиха в восторге бежала рядом с мужем и кричала:

– Глядите на него! Глядите!

Звери радостно вторили ей.