В понедельник Деметра надела рыжее платье, зеленые босоножки и взяла терракотовую сумку. Она пришла в офис компании «Золотая осень» и взглянула на себя в зеркало. И тут же услышала насмешливый мужской голос:
— Вот это чучело!
— Простите? — она обернулась.
И вновь оказалась во власти волшебно-прекрасных карих глаз.
— Здравствуйте, мисс. Как Вас зовут? — он все еще смеялся над ней.
— Абигайль.
— Замечательно. А кто Вас впустил?
— Меня пригласил мистер Элисиано на собеседование по поводу работы секретарем.
— Я слышал, ту девушку звали Деметра Валенсия.
— Это я и есть. Я ненавижу свое настоящее имя и представилась иначе. И Вы не имеете права так вести себя со мной! Судя по всему, Вы какой-нибудь клерк или курьер, а ведете себя так, как будто Вы хозяин.
— А Вы феминистка. И, уж простите мою откровенность, уж очень непривлекательны. Веснушки, боже!
Деметра сжалась от обиды и молча пошла дальше.
— Вы куда?
— Я иду поговорить с мистером Элисиано. Я очень надеюсь, что он вовсе не такой хам и примет меня на работу.
— Вы обратились не по адресу. Вам надо устроиться в цирк. Там Ваше место!
— Я знаю свое место. Советую и Вам его не забывать, — и она ушла.
Она постучалась в кабинет директора. Ей никто не открыл и не пригласил войти. Она обратилась к какой-то девушке:
— Простите, а мистер Элисиано скоро придет?
Девушка испуганно отскочила от Деметры и убежала.
«Я очень некрасивая. Меня здесь все боятся».
Тут к ней подошел тот самый хамоватый мужчина.
— Здравствуйте, мисс.
— Господи! Это опять Вы! Оставьте меня в покое! Зачем Вы меня преследуете?
— Я бы с удовольствием это сделал, но это мой кабинет. Я могу войти?
Он подумал, что сейчас она начнет извиняться и оправдываться за свое поведение.
— Пожалуйста, — холодно ответила девушка.
«Вот это выдержка!» — отметил он про себя с восхищением.
Он вошел в кабинет. Через минуту он пригласил и ее войти.
— Входите, мисс Валенсия.
Она зашла и села без всякого приглашения.
— Если Вы хотите у меня работать, то…
— Не хочу, — спокойно перебила она молодого директора фирмы.
— Чего же Вы хотите? — изумленно спросил он ее.
— Того же, что и Вы. Уважительного к себе отношения. Я вправе на это рассчитывать, поскольку я тоже человек. Может, я и кажусь Вам чучелом, но у меня есть самолюбие и гордость, как у всех людей. Теперь я понимаю, почему девушка, которая работает здесь, в буквальном смысле шарахнулась от меня, услышав Ваше имя. Подчиненные боятся Вас. И это вовсе не делает Вам чести, как Вы воображаете. Вы грубый, невоспитанный молодой человек. Конечно, Вы богаты, ведь отец купил эту фирму для Вас. Сколько Вам лет? — спросила она.
