Из истории известно, что Демосфен в детстве страдал тяжелейшей формой заикания. Юношей он занялся самовнушением, тренировкой речи и излечился. Впоследствии он стал государственным деятелем и прославился как оратор. Его речи — образцы высокого искусства риторики.
Сейчас самовнушение служит здоровью, входит в систему психотерапии, имеет особое значение при занятиях аутогенной тренировкой.
Мы говорили о том, что при внушении и самовнушении имеет значение уровень бодрствования. И гипноз, и аутогенная тренировка вызывают состояние сниженного бодрствования, повышенной внушаемости.
Трудно сказать, когда состоялось первое знакомство человека с гипнозом. Во всяком случае из содержания древнеегипетского папируса Эберса известно, что уже тридцать веков назад приемы внушения, самовнушения и гипноза были знакомы высокопоставленным жрецам. Можно полагать, что жрец Петесе, мумия которого хранится в Ленинградском Эрмитаже, был одним из посвященных в эту великую тайну.
В лечебных целях в конце XVIII века впервые широко применил гипноз венский врач, философ, теолог и музыкант Ф. А. Месмер. Наблюдаемым явлениям он дал фантастическое, но типичное для того времени объяснение. В эфире вселенной разлита невидимая сила — магнетический флюид. Особо одаренные люди способны концентрировать его в себе, а затем прикосновением передавать часть флюида своего «животного магнетизма» больным и тем самым излечивать их. Практически он лечил больных ритмическими поглаживаниями их тела. Месмер «накапливал» флюид в металлических чанах, поручней которых касались желающие исцелиться.
В Париже Месмер с помощью прикосновения «наполнил» флюидом росший перед домом каштан. Любой желающий мог лечиться, поглаживая ладонью ствол этого дерева.
Месмер добивался признания официальной наукой его теории. Французская академия наук назначила специальную комиссию, которая никакого флюида не обнаружила.
Научное изучение гипноза было начато Д. Бредом. В ноябре 1841, года в Манчестере выступал с демонстрациями месмерист Ш. Лафонтен, внук известного баснописца. Бред, местный хирург, пришел на его выступление. Увиденное заставило задуматься и начать исследования. Впоследствии Бред ввел свой метод во врачебную практику и дал ему название гипноз от греческого «гипнос» — сон. Он заметил, что имеет значение содержание речи, обращенной к загипнотизированному.
Продолжателем исследований Бреда стал французский провинциальный врач А. Льебо. Как и Бред, Льебо отрицал существование магнетического флюида, объяснял гипноз всеобщим свойством людей воспринимать внушения. Идеи Льебо получили развитие в трудах профессоров медицинского факультета Нансийского университета Бернгейма, Дюмона, Бони и др. Они проводили научные исследования, используя специальную аппаратуру, доказали объективность и закономерность наблюдаемых при гипнозе явлений.
