— То есть вы не вполне уверены?
— Ни в чем никогда нельзя быть уверенным.
— И что же тогда это может быть?
— Ну, — повар говорил очень медленно и не сводил взгляда с официанта. — Это, конечно, всего лишь вероятность, но не исключено, что это был кусок человеческого мяса.
— Вы имеете в виду мужчину?
— Да.
— Боже праведный!
— Или женщина. Это мог быть кто угодно. По вкусу они не различаются.
— Да… сейчас вы действительно меня удивили, — заявил юноша.
— Век живи — век учись.
— Это уж верно.
— Если на то пошло, совсем недавно мы получили от мясников довольно много такого мяса вместо свинины, — заметил повар.
— В самом деле?
— Вся беда в том, что очень трудно определить, где чье мясо. И то, и другое очень хорошего качества.
— Тот кусок, что я только что попробовал, был просто восхитителен.
— Я рад, что вам понравилось, — сказал повар. — Но, если по правде сказать, я думаю, что это была все же свинина. Более того, я почти уверен в этом.
— Правда?
— Да.
— В таком случае мы должны предположить, что вы правы, — сказал Лексингтон. — А теперь, пожалуйста, скажите, а это еще сто долларов вам за беспокойство… скажите, пожалуйста, как именно вы его готовите?
Убрав деньги в карман, повар пустился в красочное описание того, как готовить отбивную из филейной свинины, тогда как юноша, не желавший упустить ни слова из этого чудесного рецепта, присел за кухонный стол и все подробно записал в свой блокнот.
— Это все? — спросил он, когда повар закончил.
— Все.
— Но ведь здесь обязательно должно быть что-то еще, так ведь?
— Сначала вам надо выбрать хороший кусок мяса, — проговорил повар. — В этом половина успеха. Это должна быть хорошая туша, правильно разрубленная, иначе как бы вы ее ни готовили, ничего толкового не получится.
— А покажите мне, как это делается, — попросил Лексингтон. — Разделайте одну, чтобы я мог сам посмотреть.
— На кухне мы свиней не разделываем, — ответил повар. — Тот кусок, что вы только что попробовали, поступил к нам с консервного завода в Бронксе.
— Тогда дайте мне адрес!
Повар дал ему адрес, после чего наш герой, многократно поблагодарив обоих за проявленную любезность, бросился на улицу, сел в такси и поехал в Бронкс.
