— Судха, не отвечай, — воскликнула Анджу, даже не пытаясь быть деликатной. — Мы не знаем, кто он, на что способен и кому может про нас рассказать.
Анджу закрывала мне рот ладонью, но я отодвинула ее.
Ашок. Человек, прогоняющий печаль. Я знала, что он никогда не использует мое имя против меня.
— Я Басудха Чаттерджи, — и обворожительно ему улыбнулась.
Анджу тем временем пыталась протолкнуть меня к двери. В зале почти никого не было, и когда она говорила, раздавалось эхо:
— Ну пойдем же, Судха! Боже, прости меня, что я привела свою сестру сюда!
— Всё в порядке, Анджу, не волнуйся.
Я чувствовала, как меня переполняет нежность к моей сестре. Потому что она так боялась за меня, так хотела оградить от всего плохого. И потому что благодаря Анджу я встретила Ашока.
— «Не волнуйся, не волнуйся», — передразнила меня Анджу дрожащим от отчаяния голосом. — А сама стоит здесь и улыбается, как будто в голове у нее вместо мозгов коровий навоз. Кто-нибудь обязательно увидит, что ты разговариваешь с незнакомым молодым человеком, и что мы тогда будем делать?
Анджу потащила меня из зала изо всех сил.
— Постой, — сказал Ашок и протянул руку, словно хотел остановить меня. Мне так хотелось почувствовать прикосновение его теплых, как летний дождь, и обжигающих, как электрический разряд, пальцев. Но, вспомнив о правилах приличий, он сжал их и убрал руку в карман.
— Не уходите так быстро. Можно я угощу вас лимонадом? Мы поговорим хотя бы несколько минут…
— Нет! — ответила Анджу сердито. — У тебя, похоже, в голове тоже вместо мозгов навоз? Разве ты не слышал, что у нас могут быть серьезные проблемы дома, если кто-нибудь увидит нас с тобой? Пожалуйста, уходи.
— Ну, можно я хотя бы вызову для вас такси?
— Мы поедем на автобусе, — отрезала Анджу и потянула меня к двери туалета.
Я оглянулась: у Ашока было такое расстроенное лицо, и мне хотелось сказать ему, чтобы он не беспокоился — мы обязательно еще встретимся. Но, перед тем как Анджу захлопнула дверь туалета, я едва успела добавить:
— Мы живем в Балигандже.
— Как можно быть такой глупой? — набросилась на меня Анджу, едва закрылась дверь туалета. — Ты ведешь себя, как одна из этих глупых влюбленных девиц из фильма. Первый встречный, случайно севший рядом…
— Не случайно, Анджу. Ничего не бывает случайным, я знаю…
Но я не успела закончить фразу — из-за одной из дверей кабинок раздался знакомый голос:
— Девочки, это вы?! Я сразу узнала ваши голоса, а потом подумала — вы же в школе, не может быть. Что вы здесь делаете?! Разве вы не должны быть сейчас на уроках?? И что за разговоры? Мужчина? Сидящий рядом?
