Он взял пятак, положил в карман и отвернулся от меня. Зачем я ему был нужен? Рядом с ним стояли трое друзей. Лапушкин опять начал с ними разговаривать. Но не успел я отойти от них и на пять шагов, как Лапушкин окликнул меня.
— Водовоз, — сказал Лапушкин, — у нас к тебе дело есть. Понимаешь, собрались в кино, десять копеек не хватает.
— Видишь ли, Лапушкин, — ответил я, — у меня есть десять копеек, но я не могу их тебе дать, я должен их Родионову.
— Да брось ты! — сказал Лапушкин. — Подождёт Родионов. Да он уже забыл о них — чего тебе нести! Давай-ка нам.
— Нет, Лапушкин, — сказал я. — Как ты не понимаешь! Это же дело принципа, я должен отдать.
Лапушкин обиделся:
— Что ты за человек такой? Нужны позарез десять копеек, а ты не даёшь! Ты что, мелочный?
— Не мелочный, а не могу.
— Мелочный, — сказал Лапушкин. — Я сразу это понял, когда ты мне пятак принёс.
— Лапушкин, дело же в принципе, — сказал я.
— А ну тебя! — ответил Лапушкин. — Знал бы я, что ты такой мелочный, ни за что бы тебе пятак не передавал.
Лапушкин не стал больше слушать моих оправданий, пробормотал: «А иди ты!» — и отошёл. Кто-то из его друзей крикнул мне вслед: «Больше на нашей улице не появляйся, а то плохо будет!»
По дороге к Родионову я размышлял о принципах. Что же это получается? Параскевич бы похвалил меня, если бы я принёс ему пятак, а Лапушкин считает, что отдавать долг не обязательно. Путаница. Попробуй догадайся, какие у человека принципы.
Родионову я сказал:
— Я принес тебе два пятака, которые ты Королькову для меня дал. Хочешь — бери, хочешь — не бери, только ты на меня не обижайся.
Родионов с родителями пил чай в саду. Мать Родионова сказала:
— Как мило!
Отец Родионова засмеялся. Родионов ответил:
— Да ладно тебе. Садись с нами чай пить.
— Если тебе не нужны, то я их сейчас отнесу Лапушкину, — сказал я, — он у меня просил.
Родионов сказал, что пойдёт со мной к Лапушкину, вот только сбегает за курткой. Мне не очень-то хотелось брать его с собой, но не мог же я ему это сказать. Родионов побежал к дому. Ему трудно бегать: он хромает на правую ногу. Дом у Родионовых маленький, одноэтажный. В саду было слышно, как Родионов быстро ходит по комнате. Правая его нога стучит о пол не так, как левая.
Лапушкина с друзьями мы застали всё на том же месте. Я им сказал:
— Вот вам два пятака.
— Молодец! — сказал Лапушкин. — А то мы не любим мелочных. Дим, сколько ты мне должен?
— Тридцать копеек, — ответил Димка Чернов из пятого «В».
