К костру тихо приблизились еще трое человек, по-видимому, тоже из числа блуждавших где-то среди ночи.
— Добрый вечер! — приветствовал всех, кто был у костра, Алексей, любитель работать с рамкой, — Я встречал моих знакомых, они приехали сейчас, ночью, на поезде. Командировочные они, здесь проездом. Решили сложным путем добираться: иначе им все равно на станции пересадки ночевать пришлось бы, а так — проехали чуть дальше, переночуют здесь, со мной, с утра сходят за синей глиной — и на автобусе все равно доедут, да в другом месте на тот же поезд, какой им нужно, и сядут. Знаете, какая это целебная штука — синяя глина?
— А где ты ее нашел? — спросил Сан Саныч.
— Есть тут одно место, где ее много. Это, конечно, не на грязевом источнике, там — не то. А у меня в палатке целый ком действительно синей глины лежит, с полкило. Мне самому хватит. А друзья мои сами хотят ее набрать, по местам еще здешним пройтись. С самого раннего утра и пойдем. Меня самого на это место моя рамка вывела. Ребята, а поесть здесь ничего не осталось? — спросил он у тех, кто сидел рядом с кастрюлями.
— Нет ничего, — ответил за них Сан Саныч, — но ты не отчаивайся, накормим и тебя, и твоих командировочных, я вот грибков по дороге насобирал, когда еще посветлу в поселок бегал. Картошка у меня есть, укроп, морковка, — сейчас суп сварю, — Сан Саныч уже чистил и нарезал грибы, а рядом с ним стоял его небольшой походный котелок.
— Мне помочь? — спросил Алексей.
— Не надо. Я люблю делать все сам, от начала до конца. Пища — она тоже души требует, особого подхода, — покончив с грибами, Сан Саныч принялся за чистку картошки, — А вы, Марина Никифоровна, смотрите дальше! Там, кроме карты, рисунки, которые приходили мне в виде ярких-ярких картин… Вроде, как неземные миры мне показывают. А еще в папке, ниже — фотографии и газетные статьи членов нашего клуба. Стихи Владимира, рассказы Георгия…
Но вот уже одновременно с разных сторон послышалось множество голосов, замаячили невдалеке точки фонариков.
— Магнитчики возвращаются! — заметил кто-то, сидящий вблизи костра, — и, похоже, злые-презлые, что-то у них там не заладилось.
— Прячьтесь по палаткам — сейчас на нас отрываться будут! — прокомментировал второй голос, из темноты, — Мы тут уже это проходили, в прежние годы!
— Конечно, злые! Услышат запах супчика — а есть на ночь не положено! — отозвался Алексей, — Да и Сан Санычу на всех его походного котелка не хватит!
— Кому — не положено, а кому — очень даже хорошо идет! Я всегда так делаю: днем готовить некогда, а в ночь — долго не спится. До тех пор как раз, пока не покушаю. Ритуал у меня такой. А хватит супчика аккурат на меня с Мариной Никифоровной, — не отказывайтесь, Мерина Никифоровна, мне вас еще обратно провожать, и нужно, чтобы вы были в состоянии ноги сами переставлять, — да на тебя, Алексей, с твоими командировочными. Вот и посидим, пока все не улягутся, да суп не сварится, да о жизни поговорим. Свояк свояка видит издалека.
