Современные гибридные садовые хризантемы по происхождению связаны с хризантемой мелкоцветковой (С. indicum L.) и хризантемой шелковицелистной, или крупноцветковой (С. morifolium R.). В процессе селекции были использованы и другие виды.
Хризантема мелкоцветковая в диком виде встречается в Китае в районе озера Тайху в бамбуковых лесах, около рисовых полей и в других не очень увлажненных местах. Это многолетнее растение высотой 30 – 90 см с тонкими, слегка гнущимися ветвями. Листья серо-зеленые, мелкие, волосистые.
Родиной хризантемы крупноцветковой считают китайскую провинцию Хупек, острова Рюкю и Монголию. Это многолетние кустовидные растения с прямыми ветвями, достигающие в высоту 60 – 150 см. Листья зубчатые, соцветия простые, белой, розовой или фиолетовой окраски.
Продолжительный период культуры хризантемы обусловил возникновение большого числа гибридов, отличающихся по форме, размерам, окраске соцветий и другим признакам.
Хризантема – корневищное многолетнее растение. Корневая система мочковатого типа, располагается в основном в поверхностной части почвы. Растения, размноженные путем черенкования, имеют придаточные корни. Общая протяженность корней иногда достигает 45 – 55 м, глубина их проникания в почву – 20 – 30 см.
Боковые почки, дающие начало дочерним растениям хризантемы, – округлые, голые, размером 1,5 – 2 мм. В таких почках возобновления у хризантемы формируется часть вегетативного побега. Дальнейшее развитие происходит путем развертывания уже заложенных частей побега и образования новых вегетативных и генеративных органов.
Листья у хризантем более или менее лопастные, раздельные или рассеченные, от светло– до темно-зеленых, матовые или блестящие, с железистыми волосками, располагаются на черешках длиной 1 – 6 см. Нередко основание листа стеблеобъемлющее, небольшое, округлое, напоминающее прилистник. У основания побега листья крупнее, чем у его верхушки. Чаще они перисто-рассеченные или раздельные трех-пятилопастные, реже почти цельные, голые, неправильных очертаний. Край листа неправильно-зубчатый, реже цельный. Сама листовая пластинка у мелкоцветковых сортов глубокоперистораздельная, с более округлой конечной долей, а у крупноцветковых она широкая. Размеры листовой пластинки варьируют в зависимости от сорта: у мелкоцветковых длина 4 – 8 см, ширина 3 – 6; у крупноцветковых соответственно 10 – 15 и 8 – 10 см.
В пределах одного побега за годичный период листья подразделяют на формации:
