— Обезьяны? — улыбнулся Дан.
— Почему обезьяны? Книги, картины, статуи…
— Фильмы, диски, кристаллы… Маран, а у тебя нет новостей? Как там твой первый министр?
Маран покачал головой.
— Министр в это не суется. Ключи мадам держит у себя, они хранятся у монарха, так было всегда и будет всегда, ибо так завещано.
— Кем? — поинтересовался Дан.
— Вот и я полюбопытствовал. Теми, кто это хранилище создал, сказал он.
— Заколдованный круг.
Раздался стук в дверь, потом она приоткрылась, и в комнату заглянул Мит.
— Входи, — сказал Маран. — Садись. Есть что-нибудь?
— Ничего особенного. Одна маленькая новость. В замке наряду со всем прочим имеется и своя тюрьма. Подземелье, куда мадам, осерчав, запирает иной раз на месячок-другой провинившегося.
— Мило, — обрадовался Дан. — А на годик-другой нет?
— Очень редко. Отходчива. Бывает, что, выпустив, дарит какую-нибудь ерундовину, чтобы, так сказать, загладить. Перстень с бриллиантом или сундук из оникса, а то и мраморные копи. Словом, тут не всегда так скучно, как кажется.
— А кто сейчас там сидит? — спросил Дан. — И за что?
— Сейчас никого. Вход свободен.
Послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась.
— Послушай, Маран, — сказал Патрик, врываясь в комнату, — пять минут назад я узнал одну штуку, которая может все повернуть.
— Какую же? — спросил Маран.
— Я был у Леллы… Ну у своей дамы, у той…
— Знаю, — буркнул Маран. — Знаю всех ваших дам, можешь не углубляться.
— Так вот, она шепнула мне по секрету… Впрочем, как я понимаю, этот секрет уже известен всему двору. Словом, королева положила на тебя глаз.
— Я не давал ей никакого повода, — сказал Маран хмуро.
— Повод ты сам! В общем, теперь ясно, почему она тянет и чего ждет.
Маран промолчал.
Вмешался Мит.
— Я вынужден тебя огорчить, Маран, но дело действительно обстоит так.
— Огорчить?! — удивился Патрик. — Она же соблазнительнейшая женщина. К тому же королева. Я бы на его месте…
Маран продолжал молчать, и Дан решил прийти ему на выручку.
— Во-первых, это аморально, — сказал он.
— Аморально?! Да вы что, спятили? Она же самая настоящая шлюха! Она спит с половиной своих дворян! У этого олуха Атиса столько рогов, что хватило бы на всех антилоп Астина. Аморально! Скажешь тоже. Отклоняется как возражение. Что во-вторых?
— Во-вторых… — Дан поглядел на Марана и решительно заявил: — Он просто не хочет. Имеет же человек право не хотеть.
— Не хочет или не может? — спросил Патрик ядовито.
— Могу, — сказал Маран сухо. — Но не хочу. — Он встал и вышел, хлопнув дверью.
