Гасило всегда оборачивается против неумелого хозяина. – Вновь прозвучало в голове старое наставление мастеров.
Она застыла – в пещеру к тлеющему костру вошли двое.
– Давай, тащи эти и засаливай. – Скомандовал первый. – А я дров соберу – этого не хватит. Смотри, чтоб специи ее не провоняли – иначе не продадим.
– Может, не будем ее, а? – Подал голос второй.
– Я говорю – прибей ее! Сразу бы. Незачем связывать и тащить было.
– Да ты что?! Да мы когда в последний раз бабу видели? У тебя с головой или со стояком проблемы? Ну посмотри на нее...
– Дурака кусок! Она же – Змея! – Прохрипел старший.
– Змея? Что?! Она – баба!
– Не видишь форму? Кинжал? Татуировку на лице? И по возрасту она подходит.
– Татуировку? Эти слезы под глазом? – Не унимался другой. – Да она из шайки какой-нибудь городской с нищенского квартала. Может, успела уже и на каторге попахать. Или девка из бабьего дома. Выручим звонких за тюки, и мы тебе купим полный пансион с парочкой таких – с вечными следами на лице!
– А форма?
– А что форма?
– Форма Змеи, придурок! Глаза разуй. Кожаная броня, сапоги, тряпка эта стеганная! Оружие их!
– Вижу. Наплевать. Может, мне ее раздеть – тогда ты передумаешь?
Разбойники принялись за работу, были слышны деловитые шаги, звуки шуршавшей мешковины, пересыпаемого песка и прочей возни. Они продолжали увлеченно болтать, будто до этого у них долго не было повода прочистить глотки.
– А ты видел Змей в атаке? А я – да. И больше бы я предпочел с ними не встречаться.
– Как что, так сразу про войну… – Вздохнул голос помоложе.
– Эти бабы – перволинейные, личное войско царя Еровара.
– Так ты же сам был в линейных войсках Еровара? Чего тебе портки пачкать при виде бабы в коже?
– В третьелинейных я был. – Раздалось с усталостью. – Нас собрали тогда, промуштровали одну Сестру, с копьем-там научили обращаться, одели в форму с чужого плеча и в атаку – говно нами месить. А эти Змеи ничего кроме оружия за всю жизнь не видели. Мужики их никогда не имели, от того они еще злей были. Они тогда вступили в бой и раздавили всех, кто там был. И своих, и чужих. Просто прошлись по полю, никого не разбирая. Я тогда остался жив лишь потому, что меня вот таким грузилом в грудь снесли. Я и слег там с трупами. Очнулся – изо рта кровь запекшаяся. Несли меня и свалить в яму хотели...
– Ну, дальше я это уже тысячу раз слышал…
– Ну, так чего?!
– Говорили мне про бабское войско. – Наконец, заявил второй. – Но думал, это шутка такая, когда выпивка кончается, а надо еще потрепаться. Почему ты мне про них раньше не говорил?
