– И ты будешь про нас писать? – сказал он.
После этого он стал разговаривать со мной так: увидит – арбузы везут…
– Это армянский арбуза, – говорит.
Увидит ослика…
– Это армянская ишак, – говорит.
– Это армянский очень толстый женщина. А это армянский пиво. Пиво хочешь? Арбуз хочешь? Это обыкновенный армянский такси. Поедем, хочешь?
Я сначала улыбался, потом надумал обидеться. Но сдержался. Потом мне было уже проще: я знал, что это будет армянский забор, а это армянский столб, а это обыкновенный армянский милиционер. Как ему не надоело? Я уже не обижался, а думал: почему он так?
Наконец он устал.
– Только не пиши, пожалуйста, – сказал он, – что Армения – солнечная, гостеприимная страна.
Помолчал и добавил:
– Я вот сколько живу тут и пишу, а все не написал, какая она.
– Знаешь, – сказал я искренне, – это же и меня мучит. Я даже думаю, что ничего писать не буду. Что я увижу за две недели? Что пойму? Серьезно не напишешь, а несерьезно об Армении я уже писать не могу… И потом, если рассудить, разве бы я сам, для собственной радости, не согласился бы сюда приехать? За свои деньги? Значит, верну деньги за командировку и скажу «спасибо». Тем более что я же не работаю в газете и от нее не завишу.
– Ну зачем же возвращать?! – возмутился брат друга. – Почему же это ты не напишешь?.. Поживи еще. Напишешь… – сказал он, и этой его интонации я уже совсем не понял: «напишешь» – это хорошо или плохо?
И вот кончилось мое путешествие, вот я дома, вот я мучился, мучился, гуляя вокруг стола, и вот все-таки сел за машинку.
И что же я вывел в первой фразе?
«Армения – солнечная, гостеприимная страна».
И что же я вдруг услышал?
– Чэ, чэ, чэ! Чэ, Андрей, чэ!
– Да, но это же так! – Я покраснел.
– Чэ, Андрей, чэ!
Я поднатужился:
«Армения – горячая, многострадальная земля».
– Чэ.
– Ну какая же она, твоя Армения?! – взвился я.
– Знал бы, сам написал.
– Ну скажи хоть лучше, чем я! Смотри, я сказал: горячая… Разве сразу найдешь такое слово? Именно горячая. Тут все горячо: небо, земля, воздух, солнце, люди, история, кровь, та, что в людях, и та, что из людей…
– Чэ, Андрей.
– Ну скажи лучше, попробуй!
– Попробую… Армения – моя родина.
– Ты прав. Но не моя же! Я не могу так написать!
– Зачем же пишешь?
– Но я же очерк пишу! Не стихи, не рассказы. О-черк. Путевые заметки. Заметки чужого человека. Заметки не армянина. О-черк, понимаешь?
– А «очерк» по-армянски знаешь как?
– Нет…
– «Акнарк». А «акнарк» по-русски знаешь что?
– ???
