* * *
Приехав по нужному адресу, я ожидала увидеть захолустный барак или что-то в этом роде, но меня ждал неожиданный сюрприз. Дом Кочкина хоть и располагался на самой окраине, но был новенький, монолитная высотка с квартирами улучшенной планировки. И как это в такой дыре додумались строить такую махину? Судя по количеству машин, припаркованных у дома, жилье здесь пользовалось спросом.
Я вошла в первый попавшийся подъезд и стала изучать номера квартир. Та, что была нужна мне, располагалась именно в нем. Хороший знак! Сделав нехитрые арифметические подсчеты, я направилась к лифту. Мне надо было подняться на тринадцатый этаж. Только бы лифт работал. Тащиться по лестнице на такую верхотуру – занятие не из приятных. Нажав кнопку, я облегченно вздохнула, услышав гудение лифта, направляющегося ко мне.
Через несколько минут я стояла напротив двери с номером семьдесят шесть. Кнопка звонка отсутствовала. Я постучала в дверь. Ответа не последовало. Подождав немного, я повторила операцию. За дверью не было слышно ни звука. Видимо, хозяин отсутствует. Попытать счастья у соседей? Может, они мне подскажут, где искать Кочкина. Позвонив в соседние двери и не получив ответа, я направилась на этаж ниже.
Спускаясь на двенадцатый этаж, я столкнулась с молодым человеком, который неспешным шагом поднимался по лестнице. Он посторонился, чтобы пропустить меня, но я обратилась к нему с вопросом:
– Простите, вы в этом доме живете?
– Допустим, – осторожно ответил тот.
– Не подскажете, где я могу найти Виталика Кочкина из семьдесят шестой?
– А зачем он вам? – вопросом на вопрос ответил парень.
– Меня прислали с его прежнего места работы. Там какие-то вопросы к нему возникли.
Договорить я не успела. Парень, не говоря ни слова, резко рванул вниз по лестнице. Я задержалась всего на несколько секунд и бросилась вслед за ним, крича на ходу:
– Стой, дурень, стой!
Останавливаться он не собирался. Мои слова только прибавили ему скорости. Он мчался вниз, перепрыгивая через ступеньки. Я не отставала, не переставая взывать к его благоразумию:
– Да стой ты! Мне только поговорить. Дело есть! Стой!
Подъезд был пуст, парень уже начал отрываться от меня. Еще немного, и он окажется на первом этаже. А там ищи его свищи. Ситуация стала критической, и я решилась на крайние меры. Немного приостановившись, я прицелилась, и запустила дамскую сумочку в голову парня. На уроках физкультуры метание у меня всегда было на пятерку. Не подвела рука и сейчас. Сумочка попала точно в голову. Особого урона нанести она не могла, но парень, пытаясь увернуться от летящего предмета, потерял равновесие, ноги его заплелись, и он, с размаху грохнувшись, полетел кувырком по лестнице и растянулся в пролете между четвертым и третьим этажами. В считанные секунды я оказалась рядом с поверженным и, ловко вывернув ему руку, рывком подняла на ноги. Он вяло пытался вырваться. Я усилила нажим, и парень, взвыв, присмирел.
