Она немного помедлила, как будто так и не смогла смириться с таким крупным проигрышем.
— Я обязательно должна буду отыграться, Белла… Ну, я побежала!
И миссис Нобл выпорхнула из-за стола, как будто кто-то выключил огонь, у которого она, бедная маленькая бабочка, опалила крылышки, и ей осталось лишь улететь во тьму, унося с собой свой секрет.
Хэлси проводил ее до дверей. На мгновение она вопросительно запрокинула лицо, потом украдкой бросила взгляд на Констанцию. Наконец, словно сделав над собой усилие и решившись уйти одна, прошептала:
— Надеюсь, вы выиграете. Удача должна повернуться к вам лицом!
Хэлси вернулся к игре, теперь в паре с Беллой. Сперва он играл безрассудно, потом — осторожно. Это ничего не изменило. Карты неизменно были против него. Констанцию начало не на шутку тревожить его поведение.
Один раз Хэлси взглянул на нее, и, похоже, выражение лица Констанции его отрезвило. Повернувшись, он с отвращением бросил карты на стол и воскликнул:
— На сегодня достаточно!
Потом Хаддон Хэлси взял с подноса очередной бокал и осушил его.
— Удача скоро снова будет на вашей стороне, — убеждала Белла. — Секрет в том, чтобы повышать ставки до самого конца, вы знаете. Это должно сработать.
Позже, прощаясь с Констанцией, хозяйка вкрадчиво спросила:
— Как вам понравилось у меня в гостях?
— Очень понравилось, — с жаром ответила Констанция. — Это так увлекательно, знаете ли!
— Вы должны прийти снова, когда тут соберется побольше моих друзей.
— Было бы замечательно. Но сегодня вечером тоже было очень мило.
Хэлси задумчиво посмотрел на нее. Констанция поднялась, чтобы уйти, и, сделав пару шагов к двери, обнаружила, что Хэлси стоит рядом.
— А может, сходим в «Додж» и немного перекусим? — спросил он.
В его негромком голосе слышалась мольба.
— Спасибо. С радостью, — тут же согласилась Констанция.
В Хаддоне Хэлси было нечто очень заинтересовавшее ее.
Белла и Ватсон обменялись понимающими взглядами, когда Констанция сообщила остальным, что сходит в свой номер за пальто.
Она еще не разобралась, что за игра тут идет, но преисполнилась решимости наблюдать за всем до конца, не сомневаясь, что сможет о себе позаботиться.
Они вышли на улицу, и влажный вечерний ветер охладил их разгоряченные лица. Быстро шагая рядом с Хэлси (они были рады, что вырвались на воздух ловить такси), Констанция случайно обернулась. Вернее, ее заставило обернуться странное чувство — она могла поклясться, что за ними кто-то идет. Так и есть — в нескольких шагах позади брел какой-то человек. Констанция ничего не сказала об этом Хэлси.
