Тот послушно схватил друга за ноги и дернул со всей доступной ему силой. Будь на месте Келя обычный человек, ему бы наверняка просто оторвало ноги, в данном же случае Вель лишь вытянул из земли вампира и донельзя ошалевшую друидку.
— Между прочим, — отплевываясь от земли, произнес Кельнмиир, — зеленый цвет вам очень к лицу.
— Ага, — вторил ему Вель. — И это… Хорошая погодка, не правда ли?
Друидка сидела на земле и пялилась на вампиров, пытаясь понять, издеваются они или просто окончательно и бесповоротно спятили на почве чрезмерного потребления некачественной человеческой крови.
— На солнце перегрелись? — подозрительно спросила она наконец.
— Мы всего лишь пытаемся быть дружелюбными, — пояснил Кельнмиир. — Все, что нас интересует, это безумный маг, поэтому хотелось бы обойтись без лишних проблем.
— Как вы себе это представляете? — все еще не веря вампирам, спросила друидка.
— Мы, так уж и быть, поможем тебе дотащить заледеневших дружков до поселения, а ты договоришься для нас о беспрепятственном проходе через лес.
Друидка сжала губы в тонкую линию.
— Никогда такого не будет.
— Уверена? — ехидно спросил Вельхеор. — А ты в курсе, что если твои дружки рейнджеры пробудут в замороженном состоянии достаточно длительное время, то их не смогут спасти даже ваши лекари?
— Скоро здесь будут другие отряды, — пригрозила друидка.
— Они должны были быть здесь давным-давно, — спокойно ответил Кельнмиир. — Лес быстро разносит информацию об опасности. Видимо, у остальных отрядов есть дела поважнее. Никто твоих дружков не спасет, а одна ты шестерых никак не дотащишь.
— Я могу вызвать единорога или лесную лошадь…
— Пока ты их вызовешь, твои друзья двадцать раз сдохнут. Так и будешь препираться? Время-то идет.
Друидка задумалась на какое-то время.
— Ну хорошо, уговорили.
— Клятву не забудь, — любезно напомнил Кельнмиир.
— Хорошо, — вздохнула друидка. — Я, Алиная из рода Серебряного Листа, клянусь Священным Деревом, что сделаю все возможное, чтобы предоставить вам беспрепятственный проход через лес в обмен на помощь по спасению моих товарищей.
«Хитрюга, — заметил Вельхеор. — Сделает она все возможное».
«Сойдет и так», — решительно ответил Кельнмиир.
Троица временных союзников вернулась к пострадавшим рейнджерам, где вампиры закинули ледышки на плечи и последовали за друидкой. Даже несмотря на тяжелый груз, вампиры с легкостью поддерживали темп передвижения друидки. Дорога облегчалась еще и тем, что девушка вела их тайными тропами, минуя все опасные и неудобные места. Когда вампиры приблизились к поселению, рядом с ними совершенно беззвучно появились семеро рейнджеров. Точнее, это они искренне считали, что появились беззвучно, — вампиры же услышали шаги друидов задолго до их появления. Намерения у миролюбивых жителей леса явно были далеки от дружелюбных, но Алиная быстро объяснила им, что к чему. Рейнджеры приняли из рук вампиров заледеневших товарищей и поспешили в главное поселение. Разумеется, никто не пустил туда Высших вампиров, поэтому им пришлось остановиться в отдалении, ожидая решения Старейшин на свой счет, а несколько рейнджеров остались их «сторожить».
