Вампиры даже не старались сдерживать ухмылки, частично скрываемые капюшонами. Любой нормальный человек, вампир, друид и даже тролль отлично знали, что никогда не стоит подавать руку помощи безумным магам. Ничем хорошим это обернуться не может по определению. И наивность жителей деревни сыграла с ними злую шутку.
— А потом он превратил в лед пытавшихся его схватить стражников и сбежал.
— Это все? — подозрительно спросил Кельнмиир.
— Да.
Вампир опустил старосту на землю.
— И никто не видел, в какую сторону он пошел?
— Очевидцы говорили, что за воротами маг создал какую-то дверь, шагнул в нее и исчез.
— Портал, — уверенно сказал Вельхеор. — Так, где эти очевидцы? Нам нужно с ними поговорить.
Староста обернулся к настороженно следившим за разговором жителям и позвал:
— Саул, подойди сюда.
К вампирам послушно приблизился мальчик лет пятнадцати.
— Расскажи господам вампирам, что ты слышал и видел.
Парень во все глаза пялился на вампиров, не в силах произнести ни слова. Старосте пришлось дать ему легкий подзатыльник, чтобы привести в чувство.
— Говори.
— Маг произносил какое-то заклинание, — неуверенно начал парень, шмыгнув носом для храбрости. — Я не очень понял, что он говорил, но отчетливо слышал слова «Дальние Горы».
— Что он там забыл?
Вопрос Кельнмиира имел скорее риторический характер, поскольку предсказать поведение безумного мага было попросту невозможно.
— Послушай, мальчик, а ты случайно не успел увидеть, что было за той дверью? — решил уточнить Кель, надеясь узнать хоть какие-то ориентиры.
— Да, там виднелись красные деревья с листьями в виде звезд.
— Звездные деревья? — переспросил Вельхеор. — Но они не растут в Дальних Горах.
Кельнмиир кивнул.
— Да их вообще только в Древнем Лесу можно встретить!
Вельхеор внимательно посмотрел на мальчика, заставив того спрятаться за спиной старосты.
— Ты ничего не перепутал, парнишка?
— Расслабься, Вель, — успокаивающе положил руку ему на плечо Кельнмиир. — Ты забываешь, что магия людей почти никогда не действует так, как от нее ждут. Так что этого придурка вполне могло закинуть в Древний Лес.
Вельхеор радостно расхохотался. Староста в страхе отступил на несколько шагов, а мальчишка и вовсе хлопнуться в обморок.
— Значит, в Древний Лес!
— А может, останемся, поможем людям потушить пожар? — с сомнением предложил Кель. — Деревня все-таки под защитой Царства вампиров…
— Не волнуйтесь, господа, мы сами отлично справимся! — быстро проговорил староста, поднимая с земли мальчика. — Желаем вам удачи в поисках этого мерзкого мага.
