Однажды утром зазвонил телефон. Говорил Эштон:
- Я узнал ещё об одном человеке, мистер Бенджон. Зовут его вроде бы Слим, точно я не знаю. Последние два месяца работал на автомобильной свалке, а сейчас куда-то исчез.
- Спасибо, Эштон! Попытаюсь найти.
Автомобильная кладбище на окраине в западной части Филадельфии представляло собой грандиозную свалку, большинство машин давно покрылись ржавчиной, от многих остались только скелеты. Среди хлама виднелось с десяток хибарок, где механики разбирали старые машины и сортировали детали, которые потом продавали мелким гаражам и владельцам машин.
Бенджон там провел целый день. Но первые сведения сумел получить перед самым уходом. На хибарке висела табличка: "Смитти. Самые низкие цены!" Удивительно даже, как массивный и рослый хозяин будки в ней вообще помещался. Он сидел за столом с карандашом в руках и что-то подсчитывал. На лице, давно не знавшем бритвы, выделялись светлые проницательные глаза. На вопрос Бенджона мужчина ответил:
- Да, Слим у меня работал. А что с ним?
- Вы не знаете, где его можно увидеть?
- Вы из полиции?
- Нет.
- Частный детектив? Страховой агент?
- Ни то, ни другое. Но мне нужен Слим.
- Слушайте, я не собираюсь скрывать, где он находится, но не имею ни времени, ни желания отвечать на такие вопросы. Будь вы из полиции, пришлось бы отвечать, но в частные дела я не лезу.
- Я уложусь в пару слов, - сказал Бенджон.
- Вы уже слышали, что я сказал, - буркнул торговец. - Я вам не справочное бюро.
- Не очень-то вы любезны, - взорвался Бенджон и, чтобы сдержать себя, сунул руки в карманы. Плащ и пиджак распахнулись, и торговец заметил рукоять пистолета. Смитти насторожился, глаза его забегали.
- Похоже, теперь вы станете куда дружелюбнее, - ухмыльнулся Дэйв.
- Отчего же не помочь человеку, если есть возможность.
- Правильно. Когда я вошел, вы просто были расстроены своими подсчетами.
- Да уж...Чертовы налоги, - Смитти облизнул губы.
- Тоже верно. Теперь, когда у вас нашлась свободная минутка, мы договоримся. Когда Слим ушел от вас?
- Неделю назад.
- Чем он тут занимался?
- Что придется. Разбирал машины и все прочее...
- Больше ничего?
- Для меня - нет. Но перед уходом возился с какой-то халтурой.
- С чем именно?
Торговец заглянул в лицо Бенджону, и у него пересохло в горле.
- Не знаю, в самом деле не знаю. Он отпросился у меня на день.
- И потом взял расчет?
- Да, потом он ушел.
- Куда?
- Понятия не имею. Правда, он говорил, что родом из Честера, но вернулся ли туда - не знаю.
