- Ах вот что вы подозреваете... - протянул Бенджон, не сводя глаз с Уилкса.
- Можешь быть уверен, ни одной мелочи мы не упустим.
- Это хорошо. Я тоже ничего не упущу.
- Что ты хочешь сказать, Дэйв? - в замешательстве спросил Уилкс.
- Я ухожу.
- Уходишь?
- Да. Сыт по горло службой в полиции. - Ответа не последовало, и он добавил: - Нужно в этом случае писать какую-то бумагу?
- Дэйв, присядь. Вначале успокойся. Ты хочешь уехать из города, переменить обстановку? Это я бы понял.
- Нет, я остаюсь.
- И будешь сам вести расследование?
- Да.
- Ладно, этого я запретить не могу. И возможно сам поступил бы так же. Но не забудь, что следствие ведет полиция, и даже понимая твои мотивы, я не могу допустить, чтобы становился у нас на пути.
- Ничего, я найду другие пути.
- Подумай как следует, Дэйв, - Уилкс нервно потер руки. - Ты же знаешь, любитель многого не добьется
- Я не любитель.
- Разумеется, но в отделе у тебя возможностей гораздо больше. Почему ты не останешься?
- Потому что полиция не станет ловить человека, которого я хочу заполучить.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду!
- Вам должно быть чертовски неловко сейчас, лейтенант.
Уилкс уставился на Дэйва, потом обошел вокруг стола и положил обе руки ему на плечи, словно собираясь с силами.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я пришел не для того, чтобы давать объяснения, - Бенджон направился к двери.
- Минутку, Дэйв!
- Что еще?
Лейтенант Уилкс проглотил ком в горле и расправил плечи.
- Оставь жетон и пистолет. - Лейтенант хотел, чтобы голос звучал властно, но тот сорвался на хрип, а глаза не выдержали взгляда Бенджона.
- Пистолет - мой собственный, - возразил Дэйв.
- Тогда ты обязан получить на него разрешение, - возразил Уилкс.
Дэйв криво ухмыльнулся, доставая из бумажника жетон, лежавший в особом карманчике. Оригинальный золоченый значок подарили ему сослуживцы на десятилетие службы. Теперь маленькая вещица лежала на его широкой ладони. Его взгляд на миг задержался на жетоне, потом он повернулся к Уилксу, крепко сжав жетон в кулаке.
- Нате! - Дейв разжал кулак и на зеленое сукно упал кусочек металла, согнутый и искореженный, словно клочок фольги.
Уилкс облизнул пересохшие губы.
- Ты ещё пожалеешь, - пробормотал он. - Я...
Он умолк, продолжать не было смысла, - сержанта уже не было в кабинете. Уилкс потянулся к телефону. По лицу его катились капли пота.
Бенджон остановился перед Нилом. Вошел Барк, оперся на шкаф и озабоченно взглянул на Дэйва.
