На ходу разминая плечи, Кит снова зашагал по коридору вдоль ряда окон в надежде подавить возбуждение. Несколько часов, прошедших с инцидента в винном погребе, теперь воспринимались как несколько дней. А Киту так и не удалось убедить себя, что он почти соблазнил подругу Джаспера ради его же пользы.
С глубоким вздохом Кит все-таки признал неприятной правдой то, что сказала ему Софи. Он заботился только о собственных интересах, хотел доказать свою правоту, мелко отомстить отцу и одержать победу над девушкой, которая лишила его покоя. Джаспер тут совершенно ни при чем.
Кит заставил себя взглянуть на брата, который скукожился в кресле, подложив ладонь под щеку. Закрытые веки покраснели и опухли от слез. Джаспер выглядел таким юным и хрупким, что Кита скрутило от чувства вины. «Ты должен особенно тщательно присматривать за слабейшим бойцом своего отряда. — Со временем армейские правила стали для Кита важнее принципов, выкованных семейными обстоятельствами. — Не играй на его слабостях и не рассчитывай, что он сможет преодолеть их в боевых условиях».
Джасперу не хватало стального стержня, который Кит привык чувствовать в сослуживцах, но это не значило, что старший брат мог позволить себе целовать его подругу в целях доказательства собственного превосходства. И тем более, получать столько удовольствия, чтобы на весь день утратить способность думать о чем-либо, кроме желания поцеловать ее еще раз. По крайней мере, именно такие эмоции обуревали Кита вплоть до того момента, когда он велел Софи убираться из замка.
Ощущение, что он совершил непоправимую ошибку, встряхнуло Кита. Нащупывая в кармане ключи от машины, он устремился к дверям. Потребность в кофеине померкла в сравнении с новой первоочередной задачей — добраться до Элнбурга и убедиться, что Софи еще там. И останется так долго, как будет нужно Джасперу.
Красные задние фары последнего из грузовичков компании по обслуживанию торжеств исчезли под аркой. Дрожа от холода и страха, Софи вернулась в помещение, закрыла за собой скрипучую — как в сериале «Байки из склепа» — дверь, задвинула засовы непослушными замерзшими пальцами.
Она еще не оправилась от шока. В мозгу снова и снова крутились события вчерашнего вечера с момента, когда Ральф упал. Софи обнаружила, что воспоминания о силе и компетентной уверенности Кита приносят ей облегчение.
Он назвал ее «умницей».
«Вчера он еще много как меня назвал, — напомнила она себе, шмыгнув носом. — Глупо цепляться за одно слово в океане куда менее лестных вещей». Но Кит относился к тем безупречно правильным людям, чья похвала ценится на вес золота, поэтому она и произвела такое впечатление. Ирония заключалась в том, что никакие обстоятельства не могли заставить подобных застегнутых на все пуговицы праведников признать право на существование за такими, как она.
