Рука дрогнула. Портвейн, который он переливал в декантер через муслиновую тряпицу, заструился по пальцам, словно кровь. Выругавшись, Кит слизнул подтеки.
Да что же это с ним происходит? У него всегда была твердая рука, иначе он сам и его отряд давно бы разлетелись по пустыне мелкими кусочками. И привычки сомневаться и копаться в мотивах своих поступков, как сейчас, он тоже за собой не замечал.
Кит сделал то, что намеревался, и реакция Софи оказалась именно такой, как он предсказывал. А вот от себя он ничего подобного не ожидал…
Вытирая вспотевшие ладони о подол, Софи стояла в холле между лестницей и закрытыми дверями гостиной. Ее все еще трясло от возбуждения, разочарования и злости. Очень хотелось тихо подняться в свою комнату, собрать сумку и сбежать как можно дальше отсюда через вход для прислуги. Разве не так мама научила ее «справляться» с трудными ситуациями?
Официанты заканчивали сервировать столы к прибытию ожидаемых с минуты на минуту гостей. Каменные плиты пола звенели под их ногами, когда они бегали туда-сюда с шампанским в ведерках. Софи колебалась, воображая себя в поезде, который бы унес ее сквозь темноту обратно в Лондон, где она больше никогда не увидит Кита Фицроя.
Мысль отозвалась болью в груди, но в этот момент Джаспер открыл изнутри огромные двери гостиной.
— А, вот ты где, мой ангел! Я думал, ты снова потерялась, и решил тебя поискать.
Он скользнул взглядом по ее фигуре, глаза расширились, по лицу расползлась недоверчивая улыбка.
— Святые угодники, Софи Гринэм, это платье…
— Заткнись, — простонала девушка. — Я знаю, оно страшное.
— Да нет! — Джаспер обошел вокруг нее. — Это надо же нам было так промахнуться! Оно дешевое, как грязь, и выглядит как саван на вешалке, но на тебе это бомба. — Он присвистнул. — Ты видела себя в зеркале? Ни один гетеросексуальный мужчина не уйдет от тебя живым!
С губ Софи сорвался истерический смешок.
— Я тебя обожаю, но ты не прав.
— Соф? — Лицо Джаспера стало озабоченным. — Ты в порядке?
О господи, что же это такое она делает? Она приехала сюда, чтобы защитить лучшего друга от предрассудков семьи, но пока ухитрилась только поставить его в совсем уж дурацкое положение. То, что его брат оказался хладнокровной безжалостной скотиной, которая не остановится ни перед чем ради сохранения чистоты имени и репутации Фицроев, было еще одной — возможно, самой веской — причиной показать сегодня все, на что она способна.
— В полном. — Софи вонзила ногти в ладонь, подняла подбородок и улыбнулась. — А ты выглядишь как конфетка. Никогда не могла устоять перед мужчиной в бабочке.
