Облачко набежало на бледный лик луны, темнота сгустилась. Ледяные сквозняки щипали Софи за щиколотки, портьера на ближайшем окне чуть шевелилась, словно чьи-то невидимые пальцы шарили по ней с обратной стороны. Свист в ушах превратился в жалобный стон, в котором слышалось что-то почти человеческое. Больше не уверенная, что это происходит только в ее воображении, Софи бросилась бежать, оглядываясь через плечо, уже почти ожидая увидеть позади расплывчатый силуэт дамы в розовом.
— Я веду себя как идиотка. — Софи вытащила телефон, чтобы использовать его в качестве фонарика. — Привидений не существует.
Но не успели эти разумные слова слететь с застывших губ, как новый приступ ужаса поднял дыбом волоски на ее шее.
Шаги.
Зажав ладонью рот, из которого рвались наружу панические вопли, Софи застыла, как изваяние. Вероятно, ей показалось — или она слышала всего лишь эхо собственного лихорадочного сердцебиения, отраженное от каменных стен…
Нет. Это точно шаги. И они приближаются.
Софи не могла определить, с какой стороны. Впрочем, если это шаги призрака, ей достаточно было знать, что они приближаются из потустороннего мира. Лучше подумать о том, как бы поскорее вернуться в комнату Джаспера — к свету, теплу, телевизору и компании другого живого существа. Дрожа всем телом, девушка повернулась, чтобы бежать обратно к лестнице, с которой недавно спустилась.
И пискнула от ужаса, чувствуя, как ледяной адреналин растекается по венам. В двух шагах от нее высилась темная фигура. Софи отшатнулась и набрала в легкие воздуха, чтобы все-таки позвать на помощь…
— Даже не думай об этом.
В один миг девушка оказалась прижатой к жесткой груди, широкая ладонь захлопнула ее уже открытый для крика рот. Страх сменился яростью, едва она осознала, что ее преследовал Кит Фицрой, а не бесплотный дух кого-то из задержавшихся в замке с семнадцатого века кавалеров графини.
Мысль о встрече с призраком внезапно показалась Софи куда более привлекательной.
— Пусти меня!
Получившиеся звуки походили не на решительную отповедь, а на жалкое придушенное кваканье, но Кит уловил общий посыл и оттолкнул ее от себя так резко, словно боялся чем-то от нее заразиться. Софи постаралась мобилизовать остатки достоинства, что было нелегко, учитывая ее бенефис в роли истеричной школьницы, принявшей Кита за привидение.
— Что это ты делаешь, позволь спросить?
Он слегка выгнул бровь — единственный проблеск эмоций на каменном лице.
— Мне кажется, это очевидно. Я мешаю тебе заорать и перебудить весь замок. Джаспер знает, что ты разгуливаешь по коридорам среди ночи?
