— Садитесь, — пригласила она и поставила на стол тарелку с печеньем. — У меня много этого печенья.
— Я его уже пробовал.
— Правда? А где?
— «У Лоусона».
— Я не продаю им свою выпечку. У них своя пекарня.
— Меня угощал ваш сын. Я вчера был «У Лоусона» Санта-Клаусом.
— Это были вы? — изумилась Дэни. Она вспомнила, как долго Тимми разговаривал с Сантой, а потом только об этом и рассказывал.
— Меня друг попросил выручить. Боюсь, я не очень-то справился с этой ролью.
— Вы были просто великолепны! — вырвалось у Дэни, и она смущенно потупилась.
Откуда взялся этот человек? Такой ласковый с детьми, с таким бархатным голосом и такой красивый?
— У вас замечательный сын.
Дэни подняла голову и увидела, что он смотрит на нее с восхищением. От такого взгляда любая женщина растаяла бы и забыла обо всех своих сомнениях и страхах.
— Спасибо. Он для меня — все на свете.
— Так и должно быть.
— Я рада, что вы со мной согласны. — Дэни провела кончиком языка по пересохшим губам. — Именно поэтому я и решилась. Я имею в виду объявление.
— По-моему, это вполне разумно.
— Вы думаете?
— Все так делают, — пожал Сэм плечами.
Дэни убрала прядь непослушных волос, вечно выбивавшихся на висках, как бы гладко она их ни зачесывала. Ей хотелось произвести впечатление, словно она молоденькая девушка на своем первом свидании.
— Господи! Я не думала, что все произойдет именно так. То есть в обычных условиях я бы никогда так не поступила. Понимаете?
— Боюсь, что нет. — Сэм покачал головой. Не в силах больше сдерживаться, он взял тарелку с печеньем и протянул ее Дэни.
Какой простой жест — сначала предложить кому-то, прежде чем взять самому. Простая вежливость. Но она-то не была этим избалована!
Все эти маленькие штрихи убедительно доказывали, что Сэм Маклин — приличный человек, словно из другого времени, судя по тому, как ведет себя.
В сердце Дэни закралась надежда. Вообще-то она смотрела на жизнь вполне трезво, но в глубине души все еще лелеяла романтические мечты, и, если бы дала волю своему воображению, оно бы могло далеко ее увести.
Ей казалось, что из объявления ясно следовало, что для нее — Дэни Хармон — брак всего лишь соглашение и в выборе она будет руководствоваться только разумом.
Теперь она поняла, что это не так, и Сэм Маклин с его обаятельной улыбкой и потрясающим голосом был тому доказательством.
— Я не думала, что окажусь в такой ситуации, — решила пояснить Дэни. — Я никогда не думала, что возникнет необходимость… и даже желание… Некоторые мои друзья в Лос-Анджелесе — мы приехали оттуда — давали такие объявления, но мне тогда и в голову не приходило…
