Дэни судорожно сжимала телефонную трубку. Человек звонил по поводу ее объявления, но как там оказалось имя ее отца? Наверно, напугали в редакции. А может быть, отец нарочно дал свое имя, чтобы иметь возможность «просвечивать» предполагаемых зятьев.
Набрав побольше воздуха, Дэни постаралась ответить как можно уверенней:
— Это я дала объявление, мистер…
— Маклин. Сэм.
— Сэм. И я бы хотела… предварительно с вами побеседовать.
— Простите, мэм, я не расслышал вашего имени.
— Извините. Меня зовут Дэни. Дэни Хармон.
— Я с удовольствием пройду собеседование, миссис Хармон, если вы, конечно, позволите.
Сама вежливость! Что делать? Согласиться? Но все произошло так быстро.
Дэни вздохнула, закрыла глаза и, скрестив пальцы, решила довериться интуиции.
— Я согласна, — сказала она, чуть помедлив.
— Спасибо. Сегодня воскресенье, но я свободен…
— Сегодня?
Дэни быстрым взглядом окинула кухню. Вся она была заставлена пирогами, тортами, печеньем, кастрюлями и сковородками. И сама Дэни далеко не в лучшем виде: джинсы, старый бесформенный свитер, волосы стянуты в не очень аккуратный хвост, — редакторы журнала «Космополитен» вряд ли бы ею заинтересовались.
А с другой стороны…
Кандидату в мужья и отцы стоит сразу увидеть на что он идет. Это рабочая кухня, а она — работающая мать. Если бы она, как когда-то, была высокооплачиваемой секретаршей у адвоката в Лос-Анджелесе, она надевала бы на работу юбку и туфли на высоких каблуках, а вечером — шелковые брюки и открытые босоножки… А сейчас она мать-одиночка двадцати восьми лет от роду, со шрамом от кесарева сечения на животе и без всякой косметики. В последний раз тушь для ресниц ей понадобилась, чтобы замазать царапину на кофейном столике.
Надо выбирать: либо перенести встречу с Сэмом Маклином на завтра, отскоблить все в доме, купить губную помаду и притвориться, будто она Джейн Сеймур, либо наплевать и пусть видит, на что идет.
Кровь стучала у нее в висках, когда она наконец решилась:
— Можно и сегодня, мистер Маклин. Три часа подойдет?
— По-моему, — ответил он своим спокойным, мягким голосом, — три часа — самое подходящее время для собеседования.
Дорога на ферму Дэни Хармон, хотя и посыпанная гравием, но вся в рытвинах, вряд ли была полезна для новых амортизаторов его «бьюика».
Поэтому Сэм ехал медленно, то и дело сверяясь с указаниями, которые записал со слов Дэни. Вот он, нужный ему адрес: Лонг-Эйкр-роуд, 2140.
Однако вместо того, чтобы радоваться, что так легко нашел ферму, Сэм нахмурился. Не так он представлял себе это место! И эта развалюха как-то не вязалась с той рыжей женщиной.
