Троица восприняла совет с пониманием, охотно покинула разгромленную харчевню и поспешила на поиски подходящего пристанища.
Появившийся с отрядом стражников человек, к которому хозяин таверны отнесся чрезвычайно почтительно, был явно поражен небывалым для города размахом случившегося побоища. Более двух десятков человек валялись вперемешку с поврежденными предметами мебели и кухонной утвари, ворочаясь и стеная. Все было заляпано и забрызгано. Стоял сплошной винный дух.
- Что здесь произошло? - голос был несколько сипл, будто простужен.
- Поверь, почтенный Маттавия, - ответил горестно хозяин харчевни, - я толком и не разглядел, как это стряслось. Кажется, моряки что-то не поделили с африканцами... я сразу спрятался за очаг и ничего не видел... какие убытки... какие убытки....
Плутоватый толстяк отвечал на вопросы сбивчиво и неуверенно, и начальник прибывших стражников понял, что здесь что-то нечисто. Окинув хозяина заведения недоверчивым взглядом, он, по-кошачьи осторожно, стал обходить арену сражения, хрустя осколками терракотовой посуды и переступая через стонущих и охающих людей.
В одном из поверженных, к крайнему удивлению, он узнал своего самого опытного и способного шпиона, работавшего под личиной ессея, якобы собиравшего средства на строительство храма. Легкие хлопки по щеке привели в чувство мнимого почитателя солнечного божества.
Очухавшийся шпион подробно поведал обо всех перипетиях вечерних событий в харчевне и деталях случившейся баталии. Концовку схватки ему, правда, увидеть не довелось, но описание внешности неизвестных было дано им толково и четко.
- И, ты хочешь сказать, что эти двое уложили..., - главный стражник посмотрел на уже поднявшихся и отряхивающихся от пыли и грязи зачинщиков драки, - самого Террибу?
Самый громадный из моряков, стиравший тряпкой жир со звероподобной багровой физиономии, услышал свое имя, с трудом разлепил обожженные глаза и попытался изобразить уважительный поклон в сторону говорящих. Однако его качнуло, и соратники, с трудом поддержавшие громадное тело, усадили его на скамью.
- Трое. Их было трое, - продолжил неудачливый сборщик пожертвований, - с ними был еще здоровенный черный кот, - он показал поднятой ладонью примерный рост животного, - видимо, обученный для цирковых представлений....
- Кот тоже участвовал в свалке?
- По-моему, он швырялся посудой, я не очень-то следил за ним. Меня сразу же заинтересовали эти двое. Несмотря на странный вид, они производят впечатление очень опасных людей, поэтому я к ним и подошел....
