— Что? — возмущённо спросил Дон. — Это слово!
— Это не просто символ, это его позиция! — Она кинулась вон из столовой, через кухню в гостиную.
— Что? — спросил он, поднимаясь, чтобы идти за ней.
— Сообщение! Та часть, в которой не было смысла! — сказала она на ходу. — Остальная часть сообщения определяет… пространство идей, а числа — это координаты, в которые символы нужно поместить. Они располагают концепции внутри своего рода трёхмерного массива… — Она сбежала по ступеням в подвал, где они тогда держали семейный компьютер. Дон последовал за ней.
Шестнадцатилетний Карл сидел перед громоздким CRT-монитором с наушниками на голове и играл в одну из тех проклятых стрелялок, которые очень не нравились Дону. Десятилетняя Эмили тем временем смотрела по телевизору «Отчаянных домохозяек».
— Карл, мне нужен компьютер…
— Ещё чуть-чуть, мам. Я на десятом уровне…
— Сейчас же!
Сара настолько редко повышала голос, что её сын тут же выскочил из крутящегося кресла.
— Как выйти из этой фигни? — резко спросила Сара, усаживаясь.
Карл протянул руку над плечом матери и что-то сделал мышкой. Дон тем временем сделал тише телевизор, заработав возмущённое «Эй!» от Эмили.
— Это трёхмерный массив, X-Y-Z, — сказала Сара. Она запустила браузер и открыла один из бесчисленных сайтов, где было опубликовано сообщение драконианцев. — Я уверена. Они определяют расположение терминов.
— На карте? — уточнил Дон.
— Что? Нет, нет, нет. Не на карте — в пространстве! Это как трёхмерный язык разметки страницы. Ну, знаешь, как Postscript, только для документов, что имеют не только высоту и ширину, но ещё и глубину. — Она быстро защёлкала клавишами. — Если только я смогу угадать размер размечаемого пространства…
Снова щёлканье клавиш. Дон и Карл стояли рядом, наблюдая, словно заворожённые.
— Чёрт! — сказала Сара. — Это не куб… это бы было слишком легко. Значит, прямоугольный параллелепипед. Но каких размеров?
Указатель мыши метался по экрану, словно ракета, пилотируемая сумасшедшим учёным.
— Так, — сказала она, явно разговаривая сама с собой, — если они не целые, то могут быть квадратными корнями…
— Папа…?
Он повернулся. Эмили смотрела на них широко раскрытыми глазами.
— Что, милая?
— А что мама делает?
Он оглянулся через плечо. Сара запустила программу графического проектирования; должно быть, радуется сейчас, что купила-таки мощную видеокарту, которую Карл выпрашивал для своих игрушек.
— Я думаю, — сказал Дон, снова поворачиваясь к дочери, — мама творит историю.
