Обреченные королевы | страница 16
Царица Береника III была дочерью Птолемея IX. Ее отец выдал ее замуж за своего младшего брата, которого, не поверите, звали Птолемеем X. Неизвестно, был ли выполнен супружеский долг, однако это и неважно — Береника овдовела до того, как мог бы родиться наследник.
Несмотря на то что в Птолемее не было ни капли египетской крови, его династия правила в долине Нила долгие годы. Береника III была одной из его прямых наследниц.
После того как ее отец умер в 62 г. до н. э. Береника решила править сама, без супруга — ей уже хватило одного умершего мужа. Однако сильные мира того в Риме не слишком этому обрадовались. Чтобы их задобрить, Береника снизошла до брака с пасынком ее отца, Птолемеем XI. Получивший одновременно с женой Египет, Птолемей больше не нуждался в Беренике. Недолгих три недели он томился, пока не организовал ее убийство.
Правление этого Птолемея было недолгим. Несмотря на то что власть Береники длилась всего полгода, за это время она завоевала сердца народа. Несколько дней спустя народ доказал свою преданность, казнив Птолемея.
ИМПЕРАТРИЦА СЮ.
71 г. до н. э.
Спустя где-то девять лет после смерти в Египте царицы Береники на другом конце света рассталась с жизнью еще одна царица. Китайская императрица Сю погибла, чтобы положить конец семейному стремлению к власти. В отличие от мгновенно отмщенной Береники, на то, чтобы предать правосудию убийцу Сю, ушло полдесятилетия.
Эта самая несчастная императрица правила в период знаменитой династии Хань. Среди множества достижений династии Хань — фарфор, первый словарь и распространение конфуцианства. Сю была верной женой императора Сюань-ди, который рос простолюдином, но взошел на трон в возрасте восемнадцати лет, как в настоящей сказке. Доброй феей Сюань-ди был Хо Гуан, важное лицо в политике с достаточным влиянием, чтобы свергнуть предыдущего императора, когда тот показал себя неумелым правителем.
Вначале Сю считали просто женой императора. Хо посоветовал Сюань-ди взять себе в императрицы вторую жену, предлагая ему в этом качестве свою дочь — ее назначение завершило бы хитроумный переворот Хо. Однако император искренне любил свою жену, которая вышла за него в пору бедности и скромной жизни. Он не позволил, чтобы политика взяла верх над чувствами.
Как выяснила мадам Бовари в одноименном романе, смерть от яда — не самый легкий способ уйти на тот свет. Закусив крысиным ядом, содержащим мышьяк, любимая прелюбодейка Флобера думала, что погрузится в мирный бесконечный сон. Но вместо этого «…посиневшее лицо Эммы, все в капельках пота, казалось… покрыто свинцовым налетом. Зубы у нее стучали, расширенные зрачки, должно быть, неясно различали предметы… Тут ее схватила судорога. “Ах, боже мой, как больно!” — крикнула она». Смерть мадам Бовари наступила спустя долгие мучительные часы, известив о себе рвотой, подобной потоку лавы из вулкана.
