— Хэнк Уэст позвонил. — Стелла улыбнулась подъезжавшему на лошади Майку, потом перевела взгляд на девушек. — Конечно, отец на сто процентов не уверен, что это был Предатель, но он видел здоровенного черного жеребца.
— Идем! — скомандовала Нэнси и направилась к конюшне.
— Эй! Подожди! — крикнул Майк. — Хэнк с ребятами сегодня уже объехали все горы.
— Лишние глаза не помешают, — бросила Нэнси.
— Тогда я отправляюсь с вами, — заявил Майк, вытирая пот со лба.
— Может, останешься? — надула губки Стелла.
Майк, казалось, разрывался. Он с нежностью посмотрел на Стеллу.
— Я все-таки на работе, — напомнил он. — Идем в дом, я предупрежу Тэмми.
Спустя двадцать минут Нэнси, Джорджи и Майк ехали верхом к западным границам владений Бейнса. Они тщательно обшарили все горы и холмы на западе Арены Б, но после нескольких часов бесплодных поисков оставили эту затею.
— Ума не приложу, — с недоумением произнес Майк, — куда он мог деться?
Нэнси окинула взглядом уходящие к горизонту холмы. Тропы прорезали чащу деревьев в десятках направлений. Лошади было где спрятаться.
— Думаю, есть смысл поговорить с мистером Бейнсом, — предложила она.
— А я думаю, лучше оставить это Тэмми, — резко ответил Майк.
— Почему?
Майк бросил на девушку сердитый взгляд.
— Потому что между двумя этими хозяйствами уже несколько лет очень сложные взаимоотношения. Слишком жесткая конкуренция. Не думаю, что Натаниэлю понравится, если кто-то с ранчо Кэллоуэй будет шарить на его территории и задавать ему вопросы. Оставь это дело Тэмми или Хэнку.
На ранчо девушки узнали, что и Хэнк возвратился ни с чем. Но по телефону Натаниэль Бейнс подтвердил рассказ Стеллы.
— Нэнси собиралась сама поговорить с Бейнсом, — сообщил Майк. Хэнк поджал губы.
— Послушай, Нэнси, я знаю, ты пытаешься помочь, но я предпочел бы сам разобраться в этом. После смерти отца Тэмми я здесь за старшего. И потом, я бы не хотел, чтобы Натаниэль знал о наших проблемах.
— Но почему?
— Потому что он может воспользоваться этим. Если в округе пойдут слухи, что у нас сбегают лошади или что они неуправляемы, гости могут предпочесть ранчо Бейнса. Это будет последней каплей! — Хэнк резко повернулся и пошел к вагончику.
После ленча, вопреки запретам доктора Хобарда, Тэмми спустилась в столовую. Бледная и взволнованная, она все же выглядела намного лучше, чем накануне.
— Идемте выпьем содовой на крылечке, — предложила она девушкам. — Не могу больше сидеть в комнате.
Тэмми опустилась в шезлонг и задумалась, потягивая воду.
