Девочки кинулись к матери и уткнулись в нее, рыдая.
Наблюдая за плачущими дочками, Алан Теппингтон весь как-то скукожился, и даже халат ему почему-то оказался велик.
— Милые мои… Эми, Кейт…
Ему пришлось несколько раз обращаться к дочкам, прежде чем они выплакали все, на что были способны. Наконец они успокоились.
— Эми, Кейт, — снова начал он тихо, — да, вчера я действительно разозлился на Бориса.
— Ты вчера на всех злился, — ответила Кейт совершенно учительским тоном.
— Не отрицаю, — сказал Алан Теппингтон, запустив руку в свою густую шевелюру, потом затянул пояс на халате. — Но после, когда вы уже легли в постель, у меня с Борисом был мужской разговор, и мы помирились. Он обещал больше не грызть мои бумаги, а я поклялся не есть собачьи крекеры.
Кейт прыснула, но младшая сестренка серьезно спросила:
— Но где же он тогда?
— А я почем знаю, — развел руками отец, перевел взгляд на Нэнси, стоявшую в глубине чердака, и почему-то просиял, будто был счастлив ее присутствием.
— Познакомьтесь, девочки, это Нэнси Дру, — подвел он к ней дочек. — И знаете, что она умеет делать? Разыскивать что угодно на свете!
Нэнси присела на корточки и теперь смотрела двум шмыгающим девчушкам глаза в глаза.
— О, да, я великий сыщик! — улыбнулась она. — Даю слово, я найду вашего Бориса, но мне понадобится ваша помощь.
Сестрички все еще придирчиво изучали ее.
— Во-первых, как он хоть выглядит?
— Он самый красивый на свете, — серьезно сказала Кейт.
Нэнси подняла глаза на их мать. Сара только усмехнулась:
— Это помесь бассет-хаунда, коротконогой гончей и кого-то еще. Среднего роста, плотный, короткошерстный.
— Ну вот что, — решила Нэнси, — для начала Эми, Кейт и я просто обойдем всех соседей.
— Если пешком, то я хочу на велосипеде! — хныкнула Эми.
— Ладно. Мы с Кейт пойдем пешком, а Эми поедет на велосипеде. Договорились? Девочки закивали.
— Спасибо, Нэнси, — поблагодарила ее Сара. — А мы с Аланом сделаем большой круг на машине.
— Вот и отлично.
— Так, всем одеваться! — скомандовал Алан Теппингтон.
Девчонки кинулись вниз по лестнице, словно он выстрелил из стартового пистолета.
Когда они убежали, он вздохнул.
— Спасибо, Нэнси. Я действительно терпеть не могу эту псину, но дети для меня — все.
Нэнси улыбнулась. Почему бы не помочь малышкам, тем более что был наконец повод выйти из этого угрюмого дома на свежий воздух.
Целый час Нэнси с девочками обследовала переулки в округе Хайлэнд-авеню, заглядывая во дворы, опрашивая жильцов и зовя Бориса. Но в то утро его никто не видел. А большинство вообще не знали, о ком речь.
