— Что вы имеете в виду? — не поняла Нэнси.
— Лора осталась практически без гроша, — вздохнул опекун. — Все деньги ушли на лечение Марии, да и жила она не по средствам…
Нэнси и Хелен переглянулись в изумлении и растерянности.
— Это не имеет значения! — заспешила добавить миссис Эборн. — Мы достаточно состоятельные люди и о Лоре позаботимся. Она ни в чём не будет нуждаться.
Двойственность в поведении этой женщины сбивала Нэнси с толку. Прошлым вечером она была груба и невыдержанна, сейчас казалась доброй и заботливой. Может быть, у неё доброе сердце… Нэнси хотелось, чтобы это было действительно так, но гложущее чувство недоверия не покидало её.
Возвратилась Лора, и девушки стали прощаться.
— У нас нет слов, чтобы выразить благодарность за вчерашнее, — сказала Хелен. — Ты спасла нас, Лора!
— Если бы не ты, — поддержала подругу Нэнси, — если бы ты не подоспела вовремя, быть бы нам сейчас на дне озера!
Лора вздрогнула.
— Да нет же, я уверена, что вы бы выбрались на берег! Но я счастлива, что сумела помочь, и потом, как хорошо, что мы познакомились! Я рассчитываю, что вы меня навестите на озере Мельроз.
— Обязательно, — пообещала Нэнси. — Какой там адрес?
— Там все знают наш дом, — горячо заверила её миссис Эборн, — любой укажет его вам!
— Просто любой! — подхватил и мистер Эборн.
— Джейкоб, становится поздно! — Жена давала ему понять, что прощание затягивается.
Нэнси с Хелен поспешно простились с Эборнами и двинулись к двери, сопровождаемые Лорой. У порога Хелен неожиданно повернулась к Эборнам:
— Как хорошо, что у вас две машины! У Лоры уйма багажа!
Хелен поцеловала Лору и вышла в коридор. Через секунду за ней последовала Нэнси.
— К чему ты это сказала? — спросила Нэнси, когда они спускались в лифте.
Темноволосая подруга сделала ей знак помолчать они были не одни в лифте.
В холле Нэнси повторила свой вопрос.
Хелен возбуждённо схватила её за руку:
— Я просто не могла удержаться — Джейкоб Эборн был за рулём чёрной иностранной машины, которая утром выскочила из-за поворота! Это он в коричневом с белым пиджаке ехал из таинственного домика!
Но если Хелен права и Эборн был за рулём чёрной машины, то машина должна находиться на гостиничной стоянке, рассудила Нэнси.
— Сходим на стоянку, посмотрим, — предложила она.
Девушки обошли мотель и заглянули на стоянку, где Нэнси поставила и свою машину. Там не было никакого чёрного иностранного автомобиля. На вопрос Хелен, бы л а ли такая машина, служитель ответил отрицательно
