Эйва покачала головой. Образ, сконструированный миссис Арго, был невыносим.
— Мы с Элен учились в одной школе на Восточном побережье, — более спокойным тоном продолжала Сара. — Собственно говоря, познакомилась она с Блейком, когда приезжала в Сан-Франциско навестить меня и Дуайта. Никакого сватовства с нашей стороны не было, можешь мне поверить, дорогая. Я очень любила Элен, но мне прекрасно была известна ее эгоистичная натура. Я не пожелала бы такую жену ни одному мужчине из числа своих друзей и знакомых. Ее любимым занятием было завлекать кавалеров в свои сети, а потом бросать их, словно рыбу на землю. Это она делала еще в школе. Элен была на редкость бессердечна. Ей нужно было только одно — чтобы вокруг нее увивались многочисленные поклонники, но замужество — нет! Она часто говорила мне, что семейная жизнь не для нее, что ее стихия — поклонники, комплименты, музыка, танцы… И все.
— Но ведь она все же вышла замуж за доктора. Значит, пошла с собой на компромисс?
Сара горько усмехнулась:
— Нет, милая моя, все было совсем не так. Нет, — продолжала она, пригубив свой кофе. — Просто во время визита к нам с ней случился первый приступ ревматической лихорадки. Ей пришлось надолго лечь в больницу. Хуже наказания для Элен трудно было придумать. Но там она встретила Блейка. Он был молод, имел проблемы с жильем, но не знал недостатка в деньгах — он из богатой семьи… — Сара пожала плечами. — Словом… Элен любила деньги, но не имела их. Это все и решило.
Позади них, за окном, на черные скалы накатывался пенный вал, нарастая с рассерженным грохотом, а потом, шипя, опадая и готовясь начать приступ снова. Эйва слышала, что вода способна постепенно размыть даже такие неприступные скалы. Если верить словам Сары, Элен Стонтон обладала почти такой же властью над своим мужем.
— Вы сказали о ревматической лихорадке… в этом причина болезни ее сердца?
— Да, а еще — в ненасытной жажде деятельности. После их свадьбы Блейк согласился приехать именно в эту больницу, хотя ему предлагали и более престижную работу, наверное, он рассуждал так: вот увезу ее подальше от городских забав в спокойное место, и она изменится. Мы с Дуайтом уже работали здесь, и мне казалось, что я смогу присмотреть за Элен, погасить ее нездоровый пыл. Но это оказалось невозможно. Она нашла новую забаву — туристов. Знаешь, эти праздные богатеи, которые, как саранча, наводняют маленькие курортные города? Ну вот… Ей нравилось пить, танцевать, веселиться, кататься на водных лыжах. Она заставила Блейка купить яхту. Ты бы видела, какая ужасная сцена была разыграна! Тогда я еще подумала, что Элен следует быть осторожнее, иначе она может потерять мужа. Уже тогда Блейк почти презирал Элен. А узнав, что она пыталась уничтожить не родившегося ребенка, вообще перестал скрывать это чувство.
