— И так приятно выбраться из этого пекла! — вставила Бесс со вздохом. Мне всю ночь снился прохладный душистый ветер, какого в городе не бывает!
А Нэнси, выехав на шоссе, объявила с радостной улыбкой:
— Едем выручать ферму «Алые ворота»!
Все четверо наперебой восхищались красивыми пейзажами по сторонам шоссе. Они остановились перекусить и вскоре продолжили путь. Шоссе вилось среди прохладных рощ и огибало сверкающие на солнце небольшие озера С каждого холма открывался новый красивый вид.
Мало-помалу озабоченное выражение окончательно исчезло с лица Джоан. Ее бледные щеки порозовели. Она весело смеялась шуткам Джорджи и Бесс А потом принялась рассказывать им про ферму.
— «Алые ворота» вам непременно понравятся! — увлеченно говорила она. Верховых лошадей у нас правда, нет, но других развлечений полно Можно например, исследовать пещеру…
— Пещеру? — с интересом перебила Бесс Как интересно! А какая она? Медвежья берлога? Или тайное убежище пиратов?
Джоан засмеялась.
— На земле фермы есть очень большая пещера Происхождение ее неизвестно, но мы считаем, что ее когда-то прорыла подземная река.
— Но ведь ее, конечно, уже исследовали! — сказала Нэнси.
— Да. Но сама я, по правде говоря, далеко от входа никогда не уходила И уже много лет туда вообще не заглядывала. Маленькой я ее ужасно боялась — она такая темная, мрачная. А последние годы работа на ферме не оставляла мне времени для таких развлечений.
— Обязательно пойдем туда, причем в первую очередь! — заявила Джорджи. — Обожаю всякую жуть!
— А я нет, призналась Бесс.
— Попробуем отыскать в ней клады! — засмеялась Нэнси.
— Если бы! — вздохнула Джоан. Даже один клад пришелся бы нам очень кстати.
Они болтали, пели, и часы летели незаметно.
— Уже четыре! — удивленно воскликнула Джорджи.
— Мы показали неплохое время! — объявила Нэнси.
— Умираю с голоду! — простонала Бесс. — С тех пор, как мы ели в последний раз, прошло лет сто! Я бы даже от растаявшего мороженого не отказалась!
Остальные засмеялись, однако сказали, что перекусить действительно не мешало бы.
— Будем высматривать придорожную закусочную! — объявила Нэнси. — Да и бензина мало осталось.
Увидим с минуты на минуту, — ответила Джоан. Мы ведь уже рядом с Раунд-Вэлли.
Несколько минут спустя она показала на бензоколонку впереди. Там же был и ресторанчик, чистенький и уютный на вид. Нэнси свернула туда и поставила машину на обочину, чтобы не загораживать подъезд к бензоколонке.
Подруги вошли в ресторанчик и сели за белый столик. Все остановили свой выбор на шоколадном пломбире с орехами и взбитыми сливками.
