— Найдутся таланты, — обнадёжила Сильвия.
— И много таких среди третьекурсников?
— Дюжина наберётся.
— Дюжина среди сотни... — Оз призадумался. — Что ж, тоже ничего. Разумеется, до стихийных магов ещё далеко.
— Ты прав. Вот на Огонь четверть сотни претендентов.
— Старина Гофман обрадуется.
Связующая неоднозначно хмыкнула.
Коридор круто свернул вправо. Покрывавшая стены плитка напоминала тростниковые панели. С потолка в окружении лепнины свисали медные светильники. Зелёный палас выводил в заполненную студентами широкую рекреацию.
— А их тут больше, чем я ожидала, — призналась Сильвия.
Серые плащи выдавали неофитов. По мере того как юноши и девушки подмечали явившуюся парочку, голоса стихали. Несмотря на однообразие одеяний, студенты весомо разнились. Конопатый малый истерично листал затасканный томик. Пухленькая рыжая милашка, закрыв очи, самозабвенно повторяла формулировки заклинаний. Рьяная жестикуляция долговязого брюнета свидетельствовала: будет демонстрировать иллюзии. Размалёванная косметикой блондинка так походила на эльфийку, что Оз подколол спутницу:
— Почему не помыла личико Перворождённой?
— Помада и тени официально не запрещены, — прохладно ответила Связующая.
Присмирённый декан сменил тему:
— Тут с полсотни неофитов. Боюсь, мне никто не достанется.
Промолчавшая Сильвия узрела стоящего у дверей аудитории щупленького белокурого студента.
— Лучший на курсе, — прошептала собеседнику Связующая. — Анри.
Завидевший высокопоставленных магов Анри убрал за спину книгу и чинно поклонился.
— Чего читаем? — с ходу атаковал Оз.
Слегка смущённый неофит явил книгу:
— «Слова Идры».
Жёлтая кожаная обложка полнилась трещинками, название с трудом угадывалось.
— Неужто собираешься в монахи податься? — изумился декан.
— Да нет, конечно. Просто хочется побольше узнать про Церковь. Святого Писания мало.
— А ты что, его уже читал?
— Раз пять, — гордо изрёк Анри. Узрев холодок во взгляде некроманта, начал оправдываться: — Чтение не шло в ущерб обучению. Можете спросить у Связующей.
Сильвия стояла точно статуя. Оз продолжал диалог:
— Коль жаждешь постигнуть замысел Триединой Церкви, достань «Смысловед».
Ошеломлённый неофит аж отшатнулся. Связующая накинулась на декана:
— Совсем что ли из ума выжил? Зачем молодёжи голову всякими байками забиваешь?
— А может, и не байки, — ухмыльнулся Оз.
— Попридержи язык, если жизнь дорога. Неофиты могут не посмотреть, что ты декан, вот возьмут и настучат Гофману, а там уж и Инквизиция к нам пожалует.
