Мое истинное имя, данное мне матерью при рождении... Из ныне живущих его знала только Сэлл. Я поморщился, в сознании снова зазвучали крики давно погибшей сестры. Сэлл, увидев это, присела рядом, обняла за плечи. Спросила с затаенным беспокойством:
- Опять кошмары?
Я отрывисто кивнул, а потом, посмотрев на неё очень пристально, спросил:
- Что ты здесь делаешь?.. Ты должна быть...
- Знаю, знаю, - чуть раздраженно прервала она меня, - Я должна быть с Крисом, и уже давно... - Она немного помолчала и неожиданно для меня продолжила: - Зря ты так...
Я сразу понял, о чем она, и мысленно застонал. Сколько можно?
- Сэлл, не начинай, пожалуйста. Я поступил так, как считал нужным. Всё, точка. И давай больше не будем говорить об этом, - сухо отрезал я.
У меня не было никакого желания обсуждать такие темы с утра пораньше. Но Сэлл, нахмурившись, все же продолжила:
- Ты всегда поступаешь только так, как считаешь нужным... - проворчала она.
- Да, - ответил я. - И еще ни разу не ошибся. И с Крисом тоже... - я вздохнул и посмотрел на неё. - Сэлл, прошло двадцать восемь лет, и я ни о чем не жалею.
Впрочем, в верности своего последнего утверждении я и сам сильно сомневался...
Сэлл это прекрасно знала и, лукаво на меня посмотрев, спросила:
- Так-то и не жалеешь? - в глазах у неё плясали чертики.
- Да, не жалею, - выдавил из себя я, - будет лучше, если он будет жить подальше от меня... - потом я на секунду замолчал, но все-таки продолжил: - Для него же лучше.
- Ты не можешь знать, что ему лучше, - тихо сказала Сэлл, - ты не он...
Мой взгляд невольно упал на нашу общую фотографию, лежавшую на раскладном столике около кровати. Как раз вчера перед сном я разглядывал ее и забыл убрать. Я, Сэлл и Крис. Наше свадебное фото... Сердце сдавило болью... Черт! Не хватало ещё и в эти воспоминания погрузиться, без того хватает.
Я резко встал с кровати, возможно, даже излишне резко. Сэлл встала следом за мной, тихо вздохнув, поцеловала меня в щеку и пошла к выходу. Прежде чем она полностью скрылась за пологом палатки, я успел сказать:
- Помни, он не должен ничего обо мне знать.
Она помедлила с ответом, но потом все же кивнула и, обернувшись ко мне, долго смотрела в глаза... Порой ее взгляд, как сейчас, мог становиться очень тяжелым, и даже мне было сложно его выдерживать. Но я всегда справлялся, и этот раз не стал исключением. Сэлл снова вздохнула и молча вышла.
Я быстро привел себя в порядок, надел строгую имперскую форму. Привычка ее носить за долгие годы службы Императору въелась в подкорку головного мозга. И, хоть мне и противно от осознания того, чью сторону она символизирует, нельзя не признать ее положительные качества. Сделанная из 'умной ткани', она обладала повышенной износоустойчивостью, могла некоторое время удерживать тепло и не пропускать холод, не мялась, к ней почти не липла грязь. К тому же можно затеряться в толпе среднестатистических имперцев, ведь, к счастью, далеко не все знают меня в лицо. Привычными движениями собрал в хвост черные волосы, доходившие по длине до середины лопаток. Надел высокие черные сапоги со шнуровкой и вышел из командирской палатки.
