– Ты здесь на какой должности? – вроде бы между делом, прикидывая, что и где разместится в будущем офисе, продолжал расcпрашивать Карнаухов.
– Числюсь старшим научным сотрудником… вернее сейчас уже можно сказать, что числилась, – Валентина Павловна понемногу принимала непринуждённый тон, заданный собеседником.
– Степень научную, конечно, имеешь?
– Кандидат наук.
– Как кандидат? – Карнаухов не смог скрыть явного разочарования, что не ускользнуло от собеседницы.
– А ты что думал, неофициальный титул лучшей ученицы нашей школы это прямая рекомендация в академики? – Валентина Павловна улыбалась без тени обиды.
– Да нет… но… Неужто, тут такие головы собраны, что даже ты до доктора не дотянула?
– Обыкновенные здесь головы Серёжа, такие же, как у многих прочих смертных, не лучше и не хуже… Пойдём-ка, я лучше покажу тебе зал, где расположен наш пульт управления. Насколько я в курсе его собираются перегородить и большую часть отдать вам под склад. Ты же, кажется, за склады в этой фирме отвечаешь? – она было двинулась к выходу, но Карнаухов её остановил.
– Не торопись Валь… успеем… ну их к богу. Они там сейчас коньяк трескают, уж я то своего шефа знаю. Давай поговорим, в кои веки свиделись… Так ты хочешь сказать, что и здесь диссертации по блату пишут?
– Ничего я не хочу сказать, просто здесь как везде.
– Ну, нет, не верю… как везде… У вас тут гигантский институт, вернее много институтов, такие проблемы решаете. Вы же… как это при коммунистах называлось, флагман советской науки. Я вообще не надеялся, что когда-нибудь в жизни сюда попаду, хоть в качестве дворника.
– Теперь попал, радуйся, – Валентина Павловна иронически усмехнулась, – и даже не дворником. Слушай, расскажи лучше про себя. Насколько я помню, ты в военное училище собирался после школы?…
Уединившись, оба директора довольно быстро нашли устраивающую и институт, и фирму трактовку пунктов договора об аренде. Не прошло и часа, как они появились в комнате со следами подготовки к эвакуации и прервали беседу Карнаухова и Валентины Павловны.
– Ну, как тут у вас дела, устраивают помещения? – местный директор лоснился довольным лицом как намазанный блин.
– Эта комната, я думаю, под офис подойдёт, а помещение под склад мы ещё не смотрели, – проворно вскочив со стула, доложил Карнаухов, явно опасаясь, что ему влетит от шефа за столь неторопливое выполнение его распоряжения. Но тот лишь окинул взглядом комнату и экспромтом выдал руководящее ЦУ:
