Авиация и время 2014 03 | страница 23
С начала 1940 г. все эскадрильи 3-й авиагруппы (в нее дополнительно включили и 75-ю(новозеландскую)присоединились к «Уитли» 4-й и «Хэмпденам» 5-й авиагрупп, используемых в ночных налетах. Началась первая фаза стратегического наступления Бомбардировочного командования на Германию. В ее ходе быстро выяснилось, что «Веллингтон» оказался лучшим из трех вышеупомянутых бомбардировщиков и получил приоритет в производстве. Поэтому уже к концу 1940 г. он стал основным ночным бомбардировщиком RAF.
С началом «Битвы за Англию» вся мощь Королевских ВВС должна была обрушиться на флот противника ввиду угрозы вторжения. Вспоминает уже упомянутый Дж.Р. Гудмэн: «Меня назначили в 37-ю АЭ в Флитуэлле в чине пилота-сержанта в середине августа 1940, когда «Битва за Англию» была в самом разгаре. В течение нескольких дней наша эскадрилья (как и все Бомбардировочное командование) была в готовности отражать немецкое морское вторжение, ожидаемое в любой момент. Техсостав сидел на аэродроме безвылазно. Самолеты несли максимальную бомбовую нагрузку – восемнадцать 250-фунтовых фугасных авиабомб. Я был приписан к экипажу Герберта Эштона (Нобби) Кларка, бывшего авиаинженера, участвовавшего до войны в испытаниях экспериментальных самолетов. Мало того, что он хорошо знал технические тонкости самолетов, он также имел хорошую летную подготовку и навыки штурмана. Мы сидели в готовности отражать флот вторжения, а это означало готовность бомбить порты в Канале. Время от времени мы бомбили немецкие корабли или работали по целям в глубине Германии. При этом техсостав эскадрильи был перегружен постоянным вооружением и перевооружением самолетов бомбами. Например, «резервный» самолет оснащался 18-ю 250-фунтовыми фугасками. Вдруг приходит команда готовиться к «обычному» удару. Прежние бомбы снимали и подвешивали вперемешку 500-фунтовые фугаски и зажигательные бомбы. По возвращении его тут же снова оснащали 250-фунтовками».
«Веллингтоны» Mk. I из 149-й эскадрильи над Парижем в ходе визита в День взятия Бастилии. 14 июля 1939 г.
Ремонт «Веллингтона» Mk. IC в ангаре 214-й I К эскадрильи. Стрэдишелл, лето 1941 г.
Радиус действия «Веллингтона» позволял работать по объектам не только в оккупированных Франции, Голландии, Бельгии и Дании, но и наносить удары практически по всей Германии, а также совершать рейды в северную Италию, выполняя длительные полеты продолжительностью 8-9 ч. Основными целями экипажей «Вимпи» в тот период были вражеские порты и доки, заводы-изготовители алюминиевого листа, нефтехранилища. Благодаря объемному бомбоотсеку и большой полезной нагрузке «Веллингтоны» применялись и для минирования неприятельских вод. 25 августа 1940 г. их целью впервые стал Берлин. Росло и участвующее в налетах число самолетов. Так, 23 сентября Берлин бомбили уже 119 машин, а 16 декабря в ответ на уничтожение британского города Ковентри над Манхеймом появились 134 бомбардировщика, в т.ч. 47 «Веллингтонов». Расширялся и состав вооружения. Например, 1 апреля 1941 г. в рейде на Эмден впервые была применена 4000-фунтовая авиабомба.
