Авиация и время 2014 03 | страница 21
Производство «Веллингтона» завершилось 25 октября 1945 г., когда в Блэкпуле сдали последний бомбардировщик модификации Mk. X. Заказы еще более чем на тысячу экземпляров аннулировали. Но даже без них общее число произведенных самолетов достигло 11461 экземпляра (первый опытный сюда не вошел). «Веллингтонов» было построено больше, чем каких-либо других двухмоторных бомбардировщиков союзников. Он даже чуть-чуть превзошел советский Пе-2, которых было выпущено 11427 экземпляров.
Развитием концепции «Веллингтона» стал морской разведчик, патрульно-противолодочный и спасательный самолет Warwick. Он был существенно больше по габаритам, имел взлетную массу до 23,25 т. Эта машина так и не смогла составить серьезную конкуренцию «Ланкастерам» и «Галифаксам». «Виккерс» выпустил всего 358 таких самолетов, которые состояли на вооружении с 1943 по 1946 годы.
«Веллингтон» Mk. XIV с неуправляемыми ракетами под крылом
Морской патрульный самолет «Веллингтон» Mk. VIII, оснащенный радаром ASV Mk. II
Патриотичное название «Веллингтон» ничуть не помешало появлению у самолета неофициального, но не менее популярного имени Wimpy. Дж. Веллингтон Вимпи – добродушный толстяк, друг мультипликационного моряка Папая, который вечно попадал в дурацкие ситуации, был широко известным персонажем комиксов в лондонской газете «Дейли Миррор». Кроме того, перед войной в Великобритании пользовалась популярностью сеть закусочных Wimpy, где фирменным блюдом был гамбургер, имевший то же название. Формы булочки и толстяка Вимпи наводили на ассоциации с объемным фюзеляжем «Веллингтона». Патологическая способность толстяка из комиксов вечно куда-нибудь вляпываться в сочетании с одноименным гамбургером породили в авиационной среде черный юмор о булочке Вимпи с «начинкой» из членов экипажа.
Осенью 1938 г. началось освоение «Веллингтона» строевыми частями RAF, а лидировала в этом деле 3-я (бомбардировочная) авиагруппа. Первой новый самолет получила 99-я эскадрилья, базировавшаяся в Милденхолле, графство Суффолк. Адъютант эскадрильи Артур Монтэгю-Смит (Artur Montagu-Smith) вспоминает: «С появлением «Веллингтона» на вооружении эскадрилий RAF началась новая эра для пилотов. До этого времени ночные бомбардировщики были представлены бипланами «Хэндли- Пэйдж «Хэйфорд» (Handley-Page Haiford) – с открытой кабиной, неубираемым шасси и простейшей приборной доской, фактически – доработанными бомбардировщиками, воевавшими еще во Франции в конце Первой мировой войны… Как один из первых офицеров, который должен был вылететь 8 ноября 1938 г. на новом самолете с номером L4220, я несколько волновался, слегка почувствовав клаустрофобию в закрытой кабине. Самолет был заметно посложнее «Хэйфорда» – я впервые встретился с убираемым шасси (о котором легко забыть) и посадочными щитками, а напичканная приборами кабина удивляла своей сложностью. Вместо примитивных датчиков крена пришлось привыкать к авиагоризонту. В «Хэйфорде» пилот сидел высоко, почти на уровне верхнего крыла, а в «Веллингтоне», с его коротким шасси, казалось, сидишь почти у земли. Последние недели 1938-го и первые восемь месяцев 1939-го в 99-й эскадрилье прошли за освоением пилотами новых машин, и темп жизни в Милденхолле заметно ускорился. Две эскадрильи, 99-я и 149-я, головные в освоении «Веллингтонов», летали почти беспрерывно, днем и ночью, достигая должного уровня подготовки. Например, в течение апреля и мая я выполнил около 35 вылетов».
