Матье де Нель безмятежно поглощал монастырский обед, делая вид, что не замечает нетерпеливого возбуждения Жакоба. Он нарочно задержался на выходе, подозвав к себе прекантора, и попросил его принести новые рукописи — расследование расследованием, но возможность воспользоваться библиотекой аббатства нельзя упускать.
Матье де Нель вернулся к себе, предвкушая грядущее удовольствие, но не тут-то было!
— Ну, скажу я вам, святой отец, этот Пьер большой мошенник, — воскликнул Жакоб, наскакивая на викария.
Матье де Нель устало опустился в кресло — книгам, явно, придётся подождать.
— Ну что там у тебя случилось?
— Не у меня, а у Пьера! Он самый настоящий плут, святой отец!
— Да, — согласился викарий, — в этом трудно усомниться, достаточно посмотреть в его вороватые глаза.
Жакоб беззвучно засмеялся.
— Представьте, он хотел меня надуть! Меня, который сам бывало любил утаить лишнюю монетку.
— Неужели! — Викарий удивленно покачал головой. — Да это верх самонадеянности: пытаться обмануть, и кого — самого мэтра плутовства!
Жакоб перестал смеяться и состроил оскорблённую мину.
— Вот мне не нравится, святой отец, когда вы так обо мне говорите. Всегда норовите посмеяться над моим небезгрешным прошлым, — обиженно заметил он викарию. — А я-то к вам со всей душой.
Матье де Нель закусил губу — обиды Жакоба всегда у него вызывали непреодолимое желание рассмеяться.
— Ну, будет тебе, Жакоб. Апчхи! — викарий чихнул раз, второй, третий. — Вот незадача, только этого не хватало, — он вытер, выступившие на глазах слёзы. — Так что ты там говорил о мошеннике Пьере?
Жакоб — он был отходчив — с готовностью продолжил.
— Деньги у него были припрятаны в обоих рукавах, а он, представьте себе, выложил только из одного? Но меня-то не проведёшь, я быстренько облегчил ему и второй рукав. Пусть знает, как водить меня за нос!
— Именно поэтому я и отправил тебе с Пьером, зная, что лучше тебя никто за ним не присмотрит.
Щёки Жакоба порозовели — похвала викария пришлась ему по душе. Размолвка окончательно была предана забвению.
— Если желаешь, можешь пойти со мной на хозяйственный двор, — предложил викарий. — Я намерен поговорить с «главным подозреваемым» в злодействе, согласно твоему заключению.
— С братом Гийомом?
— С ним.
— Наконец-то! — оживился Жакоб. — А то я твержу, твержу вам и всё без толку.
— Как видишь, нет. Но придётся подождать конца полуденного отдыха. Я пока немного прилягу — кости что-то ломит.
— Уж не простыли ли вы, святой отец, этим утром на похоронах? — забеспокоился Жакоб.
