— Что вы имеете ввиду? — брат Жильбер ошарашено уставился на викария.
— Только то, что кто-то до такой степени ненавидел покойного пономаря, что помог ему раньше времени отправиться по пути всех смертных, — доверительным тоном сообщил викарий.
— Это что, правда?
— Правдивей некуда. Вот я и подумал, возможно, вы смогли бы мне помочь установить истину? Если не ошибаюсь, вы давно в этом монастыре, не так ли?
— Да, тому уж лет десять. Но, погодите, — брат Жильбер потёр виски, — я никак не могу прийти в себя. Может, нам лучше зайти в церковь?
Викарий оглянулся по сторонам — клуатр был пуст, но осторожность не помешает.
— Нет, лучше поговорим здесь.
Камерарий вслед за викарием обежал взором пустой внутренний двор.
— Понимаю, с этого места прекрасный обзор и полная недосягаемость для чужих ушей.
— Ваша догадливость делает вам честь, но все-таки вернемся к нашей теме. Итак, вы не верите в то, что в стенах аббатства Святого Аполлинария могло произойти убийство?
Камерарий нахмурился и не совсем уверенно ответил:
— Ну, если вы так утверждаете, выходит, для этого есть основания.
— Есть, — подтвердил викарий. — И чтобы развеять ваши сомнения, брат Жильбер, я вам открою, какие именно.
Камерарий хотел что-то сказать, но викарий жестом остановил его:
— Не отрицайте, я же вижу, что вы не поверили. Или, скажем так, не до конца поверили. Так вот, верёвка, привязанная к языку колокола, не была прогнившей, она была намеренно подрезана с таким расчётом, что пономарь должен был обязательно сорваться вниз. К сожалению, главное доказательство — верёвка — исчезло.
— Господин аббат знает об этом? — быстро спросил камерарий.
— Знает.
— И что он говорит?
— Аббат считает, что это кто-то из гостей или сторожей-мирян. А что думаете вы?
— Я? — изумился камерарий, но тут же кротко добавил: — Что я могу думать. Впрочем, если выбирать из двух предположений, то гости мне кажутся предпочтительней.
— Вот как? Почему? — спросил викарий.
— Просто потому, что сторожей я знаю. Дидье здесь появился ещё до моего прихода, а Пьер несколькими годами позже. Нет, это не они, — уверенно заключил брат Жильбер. — Скорее всего, кто-то из гостей. Иногда у нас останавливаются престранные личности.
— Разумеется, — согласился викарий. — Но возможен также и третий вариант.
— Третий?
— Кто-нибудь из братии, — нарочито будничным тоном обронил викарий.
Брат Жильбер несколько мгновений недоверчиво смотрел на собеседника.
— Вы так думаете?
— А вы? — в свою очередь спросил викарий.
