Кто бы мог подумать, что и посланник епископа Орлеанского падок на недозволенное уставом мясо. Ишь как быстро побежал его откапывать!
Дверь амбара к радости викария оказалась не заперта. В указанном вестиарием углу действительно обнаружилась рыхлая земля.
Матье де Нель опустился на колени, но Жакоб твёрдо дотронулся до его плеча:
— Позвольте мне, святой отец, ни к чему вам мараться. Скорее всего, брат Гийом хранил здесь тот самый ларец с тридцатью золотыми, благополучно возвращённый камерарию этим утром, — рассуждал Жакоб, выгребая землю. Вдруг он замер и повернул к викарию удивлённое лицо. — Святые угодники! Я что-то нашёл!
Через минуту на ладони Матье де Неля лежал полотняный мешочек — близнец того, что Пьер с такой неохотой отдал камерарию.
— Сколько? — спросил Жакоб, после того как викарий пересчитал деньги.
— Тридцать золотых экю.
— Вот так чудеса! Да в этой обители не амбар, а настоящая сокровищница. Может порыть ещё и в других углах, а, святой отец, как вы думаете?
Матье де Нель ничего не ответил. Он сидел на мешке с зерном и сосредоточенно смотрел в одну точку.
Не получив ответа, Жакоб стал рыскать по амбару, заглядывая во все углы.
— Что ты делаешь? — спросил викарий, очнувшись от своих мыслей.
Лицо Жакоба расплылось в улыбке.
— Ищу следующий мешочек.
— Прекрати. Сейчас не время для глупостей. Нам нужно как можно быстрее покинуть аббатство Святого Аполлинария.
Жакоб застыл с приоткрытым от удивления ртом.
— Но отец-настоятель..?
— Думаешь, наш отъезд его опечалит? — усмехнулся викарий.
— Как раз наоборот. Однако вам придётся объясняться.
— Разве? Нет, Жакоб, я не стану ничего объяснять господину аббату, ибо опасаюсь, что нас тогда действительно побьют камнями.
— Ну что ж, бежать, так бежать, — воскликнул Жакоб, подбирая полы рясы, и устремляясь к двери.
Слух об отъезде визитатора стремительно разнёсся по аббатству. В тот момент, когда викарий присоединился к Жакобу у монастырских конюшен, настоятель в сопровождении брата Армана и келаря преградил им дорогу.
Аббат Симон воинственно поднял мясистый подбородок.
— Как это понимать, господин викарий, вы уезжаете, не посчитав нужным уведомить меня об этом?
— Но, как видно, это не мешает вам быть в курсе моих планов, — парировал Матье де Нель.
Лицо аббата стало багровым. Он шумно втянул воздух.
— Разумеется, я — настоятель этой обители и всё, происходящее в её стенах, должно быть мне известно. Я требую объяснений!
— Каких объяснений вы от меня ожидаете? — спросил викарий, вскакивая в седло.
