— Привет, — сказал Борланд, поднимаясь. — Как жизнь?
Человек не отвечал.
— Рубин, — проговорил Борланд. — Здорово. Ты меня не узнал? Или мне назвать тебя «сэр Рубин»?
На лице человека отразилось слабое беспокойство.
— Я тебя помню, — сказал он.
— Думаю, помнишь. Операция «Горизонт событий». Ты был в вертолете Клинча, когда Консул выстрелил в меня ампулой. Ты был на базе во время штурма стены войсками Глока. И я видел, как ты, раненый, смог укрыться в лифте.
— Да, — кивнул Рубин. — Было дело. Ты Борланд. Тот, кто должен был…
— …Взять один интересный нож и произвести один интересный удар.
Рубин кивнул и сдержанно протянул руку, которую Борланд пожал.
— Ну, тогда привет.
— Рад видеть тебя живым, старина Рубин. Слушай, нам бы поговорить надо. О многом. Ты здесь главный?
— Нет, не я.
— Да, точно. Кто послал мне журнал с паролем от входа?
В дверь вошел Сергей, вытирая пот с лица.
— Оставили в покое, — доложил он. — Но они злые.
— Стоп, стоп, — сказал Рубин, и его лицо заметно оживилось. — Так тебе дали пароль от входа?
— Верно. Потому меня и впустили.
Рубин хлопнул Борланда по плечу.
— Раз тебе и пароль дали, то решение принято, — сказал он.
— Какое решение?
— О том, что тебе можно доверять.
— Делайте, что считаете нужным. Но я здесь и назад в общий блок вряд ли вернусь, если вы не поможете.
Незаметно возник уже знакомый «семигранник» в черной майке.
— Меня зовут Градус, — представился он. — Для сталкеров — Градусник.
— Я могу звать тебя Град?
— Может быть, — усмехнулся Градус. — А у тебя хороший удар.
— У Сергея тоже.
— Рад стараться, — осклабился гигант.
— Сзади меня стоят Пепел и Чалый, — указал Рубин на двух военсталов. Те сдержанно кивнули.
Борланд еще раз посмотрел каждому в лицо. Похоже, все ждали, что он скажет.
— Мужики, а какова вообще ваша роль здесь? — спросил он. — Конкретно ваша. Как вы тут выживаете, если охрана против вас?
Рубин покачал головой, и Борланд понял, что не получит ответов ни от кого из присутствующих.
— Мне надо поговорить с главным, — сказал он.
— О чем?
— О Центре Аномальных Явлений.
— Ты про взрыв? — уточнил Рубин.
— Взрыв? — спросил Борланд. — Какой взрыв?
«Семигранники» переглянулись.
— Стало быть, ты ни о чем не слышал, — произнес Рубин. — Да, тебе точно надо поговорить с шефом.
— Проведите меня. Все выясним.
— Иди за мной, — махнул ему Градус, наклоняя голову и протискиваясь в какую-то каморку с проржавевшей решеткой. Борланд последовал за ним.
— Где мы? — спросил он. — Для чего эти коридоры?
