Дорожно-транспортное происшествие. Слишком сухое определение для увиденного.
На обочине трассы виднелся остов автомобиля. Задняя часть раскололась надвое, при том что выглядела почти неповрежденной по сравнению с передней, которая сгорела напрочь. Обломки были разбросаны на расстоянии в добрых тридцать метров. От них шел удушливый дым, хотя огня Марк не заметил. Видимо, его уже потушили. Марк удостоверился в своем предположении, завидев пожарную машину — двое пожарных сматывали рукав. Также рядом находились две машины полиции и одна карета «Скорой помощи».
Марк молча проехал мимо, решив не беспокоить сотрудников такой относительно мелочной проблемой, как пропавшие номера. Ни к чему насаждать лишний стресс и себе, и людям. Тем не менее он машинально прикинул, что могло вызвать аварию. Второго разбитого автомобиля он не увидел. Не было также ни столба, ни дерева, в которое можно было бы врезаться. Характер повреждений был слишком невыразительным и все же кое-что напоминал.
После коротких раздумий Марк съехал на трассу и остановился. Он был не единственным, кто поступил так же, — у места происшествия столпилось около десятка зевак, благоразумно держащихся на некотором расстоянии. Выйдя из машины, Марк подошел к ним, застегнув куртку и стараясь не обращать внимания на дождь.
— Совсем паршиво, — услышал он разговор. — Вроде и не гнал, я смотрю…
— Да тут хрен погоняешь… Дорога кривая.
— Может, на обгон шел?
— Какой обгон? Ты где-то второго видишь?
Марк присмотрелся. В наступающей темноте он мало что смог разобрать. Среди нового он заметил только носилки с телом, накрытым простыней.
— Мужики, что тут случилось? — непринужденно спросил он.
— Что, что… Кирдык чуваку, вот что.
— А говорят еще, «Форды» хорошие, — пробурчал второй.
— «Форды»? — спросил Марк. — А модель какая? Я не разберу.
— Да как у тебя. Третий «Фокус» вроде. Эй, ты куда?
Марк подошел поближе, никого уже не слушая. Вгляделся внимательнее.
Разбившийся автомобиль был точной копией его собственного, вплоть до цвета. Марк сунул руку в карман куртки, вытащил небольшой, но мощный фонарик, который всегда носил с собой. Посветил на номера.
Полицейский обернулся.
— Выключите немедленно, — потребовал он. — И отойдите.
— Прошу прощения, я думал, это мой знакомый, — сказал Марк, убирая свет. — Ошибся.
— Ваш знакомый?
— Я же сказал, что ошибся.
Марк вернулся к своей машине, сел за руль и вытер мокрое от дождя лицо.
Его ум работал на небывалой ранее скорости, но вхолостую. Номера на разбившемся «Форде» были не просто копией его собственных — именно их и свинтили с его машины менее часа назад. Если бы не этот вполне бытовой факт, Марк бы согласился с любой, самой безумной мыслью вроде раздвоения материи. Но ситуация была вполне прозрачной, хотя и не становилась от этого более понятной. Кто-то подделал чужой автомобиль под его «Фокус», и теперь «двойник» сгорел вместе с водителем.
