С тех пор Валерий видел его постоянно с камнями в руках. Через десять дней упражнения стали приносить хоть и небольшой, но результат. Руки потихоньку крепли, а правая начала принимать нормальное положение. Маний увеличил усилия, а Валерию разве что в рот не смотрел.
Вот и сейчас, завидев трибуна, он скорым шагом подошел.
— Как у тебя дела Авл?
— Все нормально, господин. Если и дальше так пойдет, я может, скоро возьму в руки щит.
— Опять собрался на службу? — судя по растерянному лицу Авла Мания, именно эта мысль и сидела у него в голове — забудь об этом Авл. Руки могут вылечиться, но прежними они не станут. Будет плохо, если подведут тебя в бою. Ты получил отставку и радуйся этому, потому что местные леса становятся опасным местом. Поедешь в Италию, и я обещаю тебе, что там получишь столько же денег, сколько твои товарищи при полном увольнении. А если думаешь о своих товарищах — контуберналиях, то не переживай, ты и так сделал для них столько же, сколько их матери, давшие им жизнь.
Маний проникся. Смотрел на Буховцева и был весь внимание.
— У меня для тебя есть дело Авл.
— Слушаю, господин — Маний подобрался, и было видно, что готов выполнить любое его задание.
— У одного из вождей херусков, достойного Сегеста, есть воспитанница, ее зовут Альгильда. Я бы хотел с ней увидеться, и она со мной тоже. Это можно устроить?
Лицо Мания помимо его воли расплылось в глупой улыбке.
— Конечно. Легионеры знают Сегеста, он часто бывает в нашем лагере, а с префектом Эггием они дружны. Да и красотку Альгильду тоже знают многие. В прошлом году весь восемнадцатый надрывал животы, когда Тит Постумий пытался ее охмурить, а когда она ему отказала, об этом неделю только и говорили. Трудно поверить, что она положила глаз на кого‑то из наших. Хотя, причуды Венеры необъяснимы, да и чего это я? Только такому как ты трибун, это и по силам.
— Так это можно устроить?
Авл задумался.
— Можно, почему нет. Римские товары Сегесту привозят торговцы, но часто он посылает людей и в поселки. Я узнаю, через кого он закупает товар, и кто к этому человеку приходит. Ты знаешь, кого‑нибудь кому доверяет Альгильда?
— Знаю. Это ее дальняя родственница. Девушку зовут Вереда.
Маний кивнул, и снова ехидно улыбнулся.
— Я попробую, трибун, но на твоем месте был бы осторожным. Сегест не прост.
— Мы завтра с Филаидом отправляемся в поход на пять дней. Постарайся связаться с Альгильдой.
— Это как получится, времени мало, поэтому не обещаю, но что‑нибудь узнаю обязательно.
