BMW цвета мокрого асфальта мягко притормозил у двухэтажного особняка, в одном из переулков, выходящих на Солянку. Из автомобиля никто не вышел. Видимо, водитель кого-то ждал; кого-то, кто вот-вот должен был появиться.
Был тот чудный предвечерний час конца августа, который грех назвать просто концом рабочего дня. Старые деревья, сохранившиеся в маленьком дворике особняка, за чугунной оградой, уже жили предчувствием осени. Иногда одинокий желтый лист падал, как невольная слеза и ложился рядом с собратьями на асфальтовую площадку у входа.
Переулок был пуст, и только со стороны улицы доносился сюда отголосок городского шума, да вереница припаркованных вдоль бордюра автомобилей, подтверждала: да, мол, мы действительно в мегаполисе, в самом его сердце, только в этом переулке нет ничего интересного, нет бутиков, правительственных учреждений, контор, нет ничего такого, чем интересуются жители большого города; поэтому кажется, что суета не достигает сюда. Тихо.
Наконец, у входа в особняк произошло какое-то движение. Кто-то вышел, протопали шаги по асфальту дворика, громыхнула металлом калитка. Видимо. Водителю надоело безучастно ожидать в машине и он вышел. Водителем оказалась молодая, высокая темноволосая женщина. Коротко стриженная, в джинсах и черной футболке, обутая в мокасины, она производила впечатление отлично тренированной спортсменки. Темная от загара кожа, рельефные руки и плечи, сильные длинные ноги… Она прятала глаза за огромными черными очками. Еще бы, такое яркое солнце!
Снова стукнула калитка. Женщина чуть вздернула голову и мягко, по-кошачьи шагнула вперед:
– Маргарита Александровна! Рита! – негромко воскликнула она.
Светловолосая девушка в длинном свободном сарафане из цветного шифона, только что вышедшая из особняка в переулок, остановилась и, присмотревшись к спортивной брюнетке, узнала ее:
– Вика! Милая, вы ли это! – она поспешила навстречу женщине, протянула ей обе руки. Они расцеловались, как добрые подруги.
– Какими судьбами? – спросила Рита.
– Случайно, – пожала плечами Вика. – Я вас вчера заметила, как вы в переулок зашли. Не успела крикнуть, далеко было. Я здесь по делам; вот, припарковалась, вы же знаете, как туго с парковкой, а здесь все-таки свободнее. – Она усмехнулась. – к тому же, каюсь, была корысть, вдруг, думаю, вас снова встречу.
