– Ой, вам, наверное, скучно нас слушать, – спохватывалась Валентина.
– Ничуть! – убеждал ее Кузнецов, – это же замечательно! Вы так эмоционально рассказываете, а Франц даже копирует… просто изумительно!
Ободренные Кузнецовым, Валя и Франц снова принимались рассказывать, а их новый знакомый время от времени спрашивал:
– Ну и как они сейчас? Поженились?
– Ой, не знаю, – отвечала Валя, – я как-то попыталась дозвонится Вике, но она, видимо, сменила номер…
– Они нас забыли, – сокрушался Франц.
– Скажите, Валюша, – как-то спросил Кузнецов, – а вы поехали бы к Шахматову, если бы он вас снова пригласил?
– В гости? – переспросила Валя.
– Ну, в гости, понятно, можно всегда поехать, – начал рассуждать Кузнецов, – а вот, если бы он вас снова работать на него позвал?
Валентина задумалась:
– Конечно, – медленно сказала она, – я многим обязана Борису Петровичу и… Вике. Меня ведь Вика пригласила в эту семью… Я понимаю, если что-то случиться, и они будут нуждаться в моей помощи, я, разумеется, все брошу и поеду, куда бы ни позвали, – решительно ответила Валя. Но сразу же смешалась и усмехнулась, – только, зачем я им? Таких как я – миллион, бери любую, и она тебе будет лучше родной матери…
– Не скажите, Валюша, не скажите, – задумчиво произнес Кузнецов. – Кстати, а как фамилия этой девушки, в которую влюбился ваш Борис Петрович?
– Соболева, а что?
– Стало быть, Маргарита Александровна Соболева?
– Да, – удивилась Валя, а вы ее знаете?
– Не только ее, но и всю ее семью, и мужа, и отца…
– Мужа?
– Да. Только мужа Маргариты Александровны зовут Андреем Владимировичем Истоминым…
– Андрей? Андрей Истомин?! Вы не путаете? – изумилась Валя.
– Ничуть.
– Как же это?
– О, это очень длинная и весьма романтическая история с очень грустным финалом, – улыбнулся Кузнецов, – хотите, расскажу?
– Конечно…
И Кузнецов, не пропуская ни малейшей детали, рассказал Вале историю, начавшуюся некогда словами из сонета Шекспира; о коварстве Шахматова и доверчивости влюбленных. О том, как Андрей и Рита потеряли друг друга на долгие годы, а потом счастливый случай свел их, когда Шахматов, чуть было, не увез девушку на свой остров. Говорил Кузнецов и о Вике, о ее роли в этой истории; и о том, как Мария Петровна, сестра Шахматова, разоблачила заговор, сама, чуть было, не став его жертвой…
Валентина слушала, широко раскрыв глаза, она словно бы припоминала по случайно услышанным обрывкам разговоров, брошенным небрежно одеждам, взглядам и прикосновениям, поступкам. О том, как одинок был Андрей, даже тогда, когда считался Машиным женихом, какими взглядами зачастую Вика окидывала ни о чем не подозревающую Риту… А сам Шахматов…
