Ой! Надо скорее все уложить обратно. Бабушка зовет. А то еще влезет на чердак…
– Бабушка, я иду!
– Спускайся деточка, к тебе девочки пришли.
– Ба, скажи им, что меня нет!
– Сама скажи! – бабушка сердится, – со своими подругами разбирайся сама, а обманывать нехорошо!
– Ладно…
Лестница высокая и девочка слезает осторожно, чтобы не соскользнула нога. Бабушка волнуется:
– Ох, упадешь ты когда-нибудь оттуда. Скажу дедушке, чтобы спрятал лестницу.
– Ну, бабушка! – Девочка уже спустилась и стоит, запрокинув перепачканное лицо и отряхивая ладошки от блесток.
– Опять в игрушки лазила? Все побьешь, на Новый Год будет пустая елка!
– Я осторожненько!
Девочка порывисто обнимает бабушку, прижимается головой к ее фартуку и так же быстро отстраняется.
Она бежит к калитке. Там переминаются две подружки. Недавно дед привез машину чистого желтого песка, а из него так замечательно получаются пирожки! Только надо уговорить владелицу поиграть с ними в палисаднике.
В палисаднике хорошо! Таинственный мир, спрятанный от посторонних глаз под узловатыми ветвями старой груши: скалистая серая гряда фундамента под домом, цветочные джунгли, жасминовый бурелом, верные пограничные стражи – вишневые деревья и Золотая гора. И так было всегда!
– Давай играть в принцев и принцесс, – просят подружки.
– Мне не хочется, – девочка еще находится под впечатлением чердака.
– Тогда давай построим дом! – не отстают подружки. Девочка задумывается и вдруг говорит:
– Я знаю, как мы будем играть: мы будем искать эльфов в цветах!
– Как это? – удивляются подружки, – кто такие эльфы?
– Эльфы – это маленькие люди, совсем, как мы, только крошечные и очень красивые, – девочка смотрит на свой мизинец, – вот такие. – Подружки замирают от восторга.
– И мы будем их искать?
– Будем. Но они всегда осторожные и хорошо прячутся. Потом, они умеют летать. У них такие серебристые крылышки, как у стрекоз. – Девочка прикрывает глаза, она прямо видит своих загадочных эльфов с их чудесными крылышками.
Все трое идут в палисадник и исчезают в цветочных зарослях. Детей не видно, только качаются головки соцветий. Шуршит листва. О чем-то думает старая груша. У самого забора смородина и дикая ежевика. Дети пробираются к заманчивым ягодам, усыпавшим ветки. Некоторое время молча обрывают сочные шарики. Пресытившись, выбираются на песчаную горку. Каждая садится со своей стороны и сосредоточенно роет: коридорчики, пещерки, переходики. Они украшают все это веточками, кусочками кирпича… В конце концов, сооружение сливается в один большой лабиринт: то ли замок, то ли город.
