– Никуда, – перебила ее Настя, – Васанта, надо поговорить.
– Понимаю, – отозвалась Васанта, – как насчет прогулки по пляжу? Ты любишь океан?
– Я?! – вырвалось у Насти, – я не знаю. Я его никогда не видела.
– Стасси, Стасси, – пропела Васанта, – Так за чем же дело стало? Приглашаю!
– Да, но…
– Это очень просто. У тебя ведь есть второй кле…, бусина, – быстро поправила она, – прикоснись ею к другой мочке и окажешься рядом со мной.
Настя не нашлась, что ответить. Первым ее желание было немедленно использовать второй шарик, она даже взяла его, но замерла в нерешительности. Что-то подсказывало ей не торопиться.
– Может быть, где-нибудь, поближе к моему дому? – осторожно предложила она.
– Ты боишься? – в голосе Васанты чувствовалось искреннее удивление. – У тебя сейчас холодно и ночь, а у меня – жаркое лето, чистейший песок, шипение волн, красотища! Я хотела сделать тебе приятное. Но, если ты настаиваешь, – быстро проговорила она, – только скажи, и я буду там, где захочешь.
Насте застыдилась своего страха. Если она смогла убежать от Габриеля, из несуществующей пещеры в несуществующей скале, то от Васанты она как-нибудь сумеет отделаться. Правда, ее беспокоили шарики. Ведь если она использует оба, то, как их потом снять?
– Васанта, как не потом снять твои бусины с мочек? – спросила Настя.
– О, пустяки, у меня еще есть. Не волнуйся.
– Мне нужно обязательно вернуться домой до утра.
– Разумеется. – Согласилась Васанта. – Ну, я тебя жду.
Настя глубоко вздохнула и поднесла к уху второй шарик. Тот час в глазах зарябило, комната поплыла, все смазалось, закрутилось, и образовавшаяся воронка втянула в себя Настю.
Она ощутила себя через мгновение или спустя вечность сидящей на чем-то твердом и зыбком одновременно. Сначала она ничего не чувствовала, а потом звуки и запахи ворвались в нее так стремительно, что закружилась голова.
Настя открыла глаза и сразу же закрыла. Ее ослепило.
– Прости, дорогая, – послышался знакомый голос, – давай, я помогу тебя подняться.
Васанта, а это была она, подхватила Настю под локоть и одним рывком поставила на ноги.
– Немного непривычно, правда? – сочувственно спросила она, – но это пройдет, ты быстро освоишься.
Настя, наконец, решила открыть глаза. И чуть не вскрикнула. Прямо перед ней за полоской белого песка до самого горизонта была вода. «Океан», – догадалась Настя. Уж очень большая вода, мировая, бесконечная. И цвет, бирюзово-синий, как по телевизору.
– Мы где-то в тропиках? – спросила Настя.
