Юльку и девчонок подозвала Наталья Александровна и усадила рядом с группой. На столах красовались пирожные, вазочки с конфетами и фруктами. Директор предложил начать вечер знакомств традиционным чаепитием, во время которого каждый из присутствующих скажет о себе несколько слов.
– Не стесняйтесь, не стесняйтесь, – подбадривал директор, – просто вставайте и представляйтесь, сообщите нам, из какого города вы приехали, ведь всем же интересно, правда, ребята?!
Зал загудел, но как-то не очень уверенно.
Микрофон пошел по ряду. Девчонки и мальчишки поднимались по очереди, называли себя, кто громко и отчетливо, кто еле слышно. Остальные хлопали. Изредка раздавался свист или смех. Но, в общем, все проходило довольно спокойно. Пока микрофон не добрался до Лизочки. Она испуганно вскочила, спрятала руки за спину и вытаращила испуганные глаза. Юльке стало жаль девчонку. А директор чуть ли не силой вытянул из нее признание в том, что ее зовут Лиза и что она из Хабаровского края.
Когда экзекуция завершилась, Лиза упала на свой стул, едва дыша. Пришлось сообща отпаивать ее водой.
Юлька отчиталась быстро и без проблем. Татьяна тоже отчеканила свое имя и гордо обвела взглядом зал. Да, такая не пропадет. Вероника с Ксюшей покраснели, но справились.
После формального знакомства директор предложил познакомиться поближе и включил музыку.
– Веселитесь, молодежь! – подбадривал он. – Но молодежь веселиться не спешила. А предпочитала набивать рты пирожными и швыряться конфетными фантиками.
– Ну, это ни на что не похоже! – возмутилась Татьяна. – Зачем он сразу медляк поставил?!
Директор скоро догадался о своей оплошности и поставил быструю песенку.
Воспитательницы потащили своих подопечных на танцпол.
Девчонки осмелели и стали выходить сами, сбивались в кружки и стояли, покачиваясь в такт музыке.
Татьяна поморщилась и повела Веронику и Ксюшу танцевать. Лизочка все еще что-то пережевывала, заедала страх шоколадом.
Юлька уселась на стул верхом и лениво наблюдала за происходящим.
Вдруг прямо перед Юлькой возник Саша.
– Можно тебя пригласить? – спросил он, но Юлька сначала не расслышала. Она приподнялась со стула и переспросила:
– Что?
Саша повел себя странно. У него снова вспыхнули уши, он буквально засветился весь от счастья, неловко шагнул к Юльке и протянул руку.
– А! – догадалась она. – Ну ладно, идем…
Он, едва касаясь, положил свои ладони с плотно сжатыми пальцами ей на талию и замер. Они стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Юльке ничего не оставалось, как опустить ладони на Сашины плечи.
